— Хоть кто-то в этой семье должен быть ханжой, — парировала Олимпия.
Но Аргус лишь засмеялся в ответ и вышел из комнаты.
— Вас здесь больше никто не держит, — сказала леди Олимпия, выразительно взглянув на виконта.
Эштон уже хотел подняться, но Пенелопа, положив руку ему на плечо, заявила:
— Нет, это мой дом, тетя. Мне двадцать один год — я не ребенок. Кобыла уже убежала, как поэтично выразился дядя. Я знаю, что делаю. И прекрасно понимаю, что общество меня осудит, если правда выйдет наружу. Но общество осудит меня и в том случае, если станет известно, что я забочусь о побочных детях моих родственников. А об этом непременно узнают, так что мне нечего терять. И поэтому… — Она взглянула на Эштона. — Я хочу побыть с ним. Мне нужно, чтобы он был рядом. Неужели я хоть раз в жизни не могу поступить так, как хочу?
— Отлично. — Олимпия встала, обошла стол и посмотрела в глаза виконту. — Оставайтесь. Но если вы разобьете сердце моей племяннице… Поверьте, я заставлю вас пожалеть о том, что вы появились на этот свет. — Она погладила Пенелопу по волосам и вышла из комнаты.
— Твоя тетя очень красивая женщина, — заявил Эштон.
Пенелопа кивнула:
— Да, она красива.
Эштон криво усмехнулся:
— И еще она очень строгая.
— И это верно.
— Моей матери она понравится.
Они переглянулись и рассмеялись.
— Не очень-то подходящее место для нотариуса, — пробормотала леди Олимпия. — Не могу поверить, чтобы твой отец доверил свои деньги и важные документы человеку, живущему в такой трущобе.
Взяв Эштона под руку, Пенелопа окинула взглядом ветхий и запущенный дом, находившийся в одном из самых грязных кварталов Лондона. Она уже хотела ответить тетушке, но тут вдруг почувствовала… Да, сомнений быть не могло — в этом доме находился мертвец.
— Надо бы нам подняться и встретиться с этим субъектом, — проворчал Аргус, направляясь к двери.
Дариус последовал за отцом.
— Нет, только не с Дариусом! Там мертвец.
При этих ее словах Эштон с Аргусом обменялись взглядами и выругались.
— Мертвец — это нотариус? — спросила Олимпия.
— Возможно, но не уверена… — пробормотала Пенелопа.
Запрокинув голову, она посмотрела на грязные окна. Некоторые из них были разбиты, а дыры хозяева заткнули разным тряпьем. И тут ей вдруг показалось, что в окне четвертого этажа она что-то увидела… Сначала она решила, что это окно привлекло ее внимание лишь потому, что оно было на удивление чистым, но потом за ним что-то шевельнулось. Судя по всему, это был нотариус, вернее — призрак нотариуса. Внезапно к горлу ее подступила тошнота, а по спине пробежали мурашки. Было ясно, что этот человек умер не своей смертью и смерть его была мучительной.
