В вестибюле у герцога Кларенса стояла мраморная статуя женщины, одетой в античный наряд. Она держала над головой чашу, в которую кто-то насыпал розовые лепестки. Розовые лепестки в разгар зимы.
Кейт пробежала пальцами по статуе, ощутив холод гладкого мрамора.
Как люди привыкают к такой роскоши?
— Мисс Бержерон, позвольте мне познакомить вас с некоторыми моими друзьями.
Кейт подняла глаза; ей улыбалась миссис Джордан, любовница Кларенса. Кейт многое слышала о ней — о ней знали все куртизанки, — она была знаменитой актрисой, а потом стала любовницей герцога и родила ему нескольких детей. Сейчас миссис Джордан было за сорок, но она до сих пор была красивой, обладала стройной фигурой и тонкими чертами лица. Ее положение было признано светом — поскольку оставалось за закрытыми дверями. Несколько лет назад мадам Альбер сказала Кейт, что высший свет может принять ее в качестве куртизанки, но она никогда не будет допущена в частные светские салоны.
Миссис Джордан любезно согласилась представлять Кейт окружающим.
Приватное собрание не показалось таким уж приватным — здесь было не менее сотни человек. В одном конце салона играли в карты, в другом — музицировали. Несколько пар пытались танцевать, хотя здесь не было танцевальной площадки. Тут же топтались гости с бокалами горячительных напитков.
К Кейт нетвердой походкой подошел принц в сопровождении двух молодых людей, которые были пьяны не в меньшей степени. Миссис Джордан отвесила глубокий поклон и дернула Кейт за руку, заставив ее тоже склониться в поклоне.
— Ваше высочество, — сказала миссис Джордан.
— Миссис Джордан, а вот и мы, — произнес принц.
— Добро пожаловать, ваше высочество.
— Мисс Бержерон, как поживаете?
— Очень хорошо, ваше высочество, благодарю.
— Где Кларенс?
— За игорным столом, сэр, — ответила миссис Джордан.
Принц перевел взгляд на Кейт.
— Мисс Бержерон, а где ваш сопровождающий? — спросил он, слегка покачнувшись.
— Он тоже за игорным столом, — сказала миссис Джордан.
— Спасибо, миссис Джордан, — проговорил принц. — Сообщите ему, пожалуйста, что я прибыл. Я хотел бы поговорить.
— Незамедлительно, ваше высочество, — заверила миссис Джордан и ушла.
Принц взял Кейт под локоть, крепко сжал его и повел вперед.
