— Хочу, — тихо ответил Вася.
— Молодец. Кто в одиннадцать лет не попадает, в сказку, тот не попадает в неё никогда.
— Очень хочу! — добавил мальчик.
— Что ж, попробуем! — Корбероз поднял круглый пятнистый камень и устремил на него долгий пронзительный взгляд. — Держи, Бася! Теперь это не простой камень, а волшебный! Он учитывает свойства твоего сердца, твоего ума и твою мускулатуру! Напоминаю: если перебросишь его через речку — будешь в сказке, если нет — нет! Ну! Ни пуха, ни пера!
Вася взял камень, умоляюще посмотрел на него, взвешивая в ладони, и метнул изо всех сил. При таком броске мелькнуть бы камню пулей, но он полетел медленно, как бы раздумывая. Однако уже по траектории было ясно, что речку он перелетит. И он перелетел! Проскочив незримую границу воды и суши на той стороне, камень вдруг, не коснувшись земли, опять взмыл вверх, развернулся и полетел обратно. Но теперь это был уже не камень, а птичка. Маленькая, в ярком, радужном оперении, она безошибочно нашла Васю, села на его плечо и защебетала ему на ухо что-то благодарное.
— Поздравляю! — сказал фокусник. — Завтра ты окажешься в сказочной стране! И птичка эта, которую ты расколдовал, будет твоей проводницей!
— Вич-вич! — подтвердила птичка.
— Ура-а! — закричали ребята.
— Спасибо! — сказал Вася, сияя от счастья и прикасаясь щекой к птичьей головке..
— Не за что! Ты, Вася, достоин сказки! Следующий!
— Я! — нетерпеливо выпалил хулиганистый Ромка, пряча рогатку. — Я хочу в сказку!
— Прошу! — И фокусник протянул ему камень. -
— Такой маленький?
— Зато волшебный! Напоминаю, если ты…
— Знаю-знаю! — перебил Ромка. — Считайте, что камень уже там! Отойдите-ка!
И, разбежавшись шагов на пять, он пустил камень. Взвившись так высоко, точно собирался перелететь не только речку, но и лес на той стороне, камень вдруг точно споткнулся обо что-то в воздухе, резко свернул вниз и булькнул в воду.
— У-у! — недовольно загудела детвора.
— Сорвался! — подосадовал Ромка.
— Волшебные камни не срываются, — заметил фокусник.
— Как же не срываются, когда сорвался! — горячился Ромка. — Дайте еще раз бросить!
— Волшебные камни дважды не бросают! — так же спокойно ответил Корбероз. — Чем-то ты не угодил камню! Значит, что-то в тебе ненормальное, нехорошее!
— Что нехорошее? Мускулатура? А вот! — И сдвинув рукав к плечу, Ромка обнажил свой крепкий бицепс. — Видали? Что, ненормально? А вот это видали? — Он стал подряд хватать камни и пулять их через речку, и все они падали на том берегу. — Вот! Ненормально?
