— Едут! — крикнул слухач.
— Наконец-то! — обрадовался Дабл-Чин и важно уселся на лавку за массивный стол, на котором, кроме массивных счетов и пустого кувшина, ничего не было.
Вскоре под окном всхрапнули кони, и на какое-то время в караульне потемнело от наружного облака пыли.
Стражники ввели пленников.
— Один! — начальник щёлкнул костяшкой, и из-под его руки поднялось облачко пыли — давненько тут ничего не считали. — Два! Толково! Три! Сногсшибательно! Целый отряд бандитов! Повезло вам, ребятки, — схватить такую банду!
— Мы не бандиты! — сказал Вася.
— Ну, конечно! — с улыбкой согласился начальник, распаляя себя. — Вы невинные! Вы святые!
— А вот доказательство их невинности! — в тон шефу добавил Игл, бросая на стол измятый и поблёкший раструб. — Они рубили их направо и налево!
— Враки! — заявила Люба.
— Шеф, — более спокойно начал Земленыр. — Смешно сказать, но ваша стража преувеличивает! Никакие мы не бандиты! Просто вам нужно добраться до Королевства Берёзовых Рощ! Может, слышали о таком?
— Конечно, слышали!
— А не скажете ли, далеко до него?
— Скажем, почему не сказать! Не очень далеко, но вам все равно до него не добраться!
— Как так? — удивился Земленыр.
— Да уж так! Слишком много опасностей на этом пути, и одно страшнее другого!
— Мы все преодолеем! — воскликнул, Вася.
— Сомневаюсь! Вам из первого-то не выпутаться!
— Из какого это? — спросила Люба.
— Да вот из этого, в котором вы сейчас находитесь: опасность ВП — Водосборное Поле! Вы что думаете, мы тут с вами развлекаемся? В сыщики-разбойники играем? — Начальник вскочил из-за стола. — Не будьте простачками! Эта игра для вас дымком попахивает, потому что вы — разбойники настоящие, а мы — настоящие охранники, и честно исполним свой долг! У нас правило: кто к нам попался, тот и виноват! Даже больше: чем не виновней, тем виноватей. Итак, вы иностранцы?
— Да!
— Отлично! Значит, мы вас можем обвинить еще и
в шпионаже! — заключил Дабл-Чин. — Но не будем!
— Вот спасибо!
— Молчать, несчастные! — крикнул начальник так, что у слухача выпали из ушей резиновые трубки. — Вы обвиняетесь в более страшном: в покушении на Водосборное Поле, в том, что причинили Водосборному Полю невосполнимый ущерб… Сколько шаров они сгубили? — обратился он к стражникам, опять усаживаясь за стол и придвигая к себе огромные счёты.
— Сто! — не задумываясь я враз ответили оба стражника.
— Сто! — повторил шеф и откинул влево костяшку.
— Враки! — выпалила Люба, — Только один! И то случайно!
