— Это по моей части! — воскликнул Пи-эр. — Перпендикулярно-радиально-диаметрально! — И он гордо покатился вперёд.
Жёсткая, тощая трава доходила до груди. Почва была сухой, твёрдой и в трещинах. Именно из трещин росли цветы, оказавшиеся с длинными колючками. Если бы они стояли сплошь, было бы не пройти, но они торчали строго в шахматном порядке метрах в двух друг от друга, словно их специально посадили. Мясистый стебель на середине раздваивался и оканчивался двумя цветками: большим красным раструбом и жёлтым пушистым шариком величиной со взрослый кулак. Поодиночке или по три-четыре они почему-то не росли, обязательно по два.
— Я читала одну сказку, — вспомнила Люба. — Там было маковое поле. И там герои чем-то надышались и уснули. Интересно, не случится ли и с нами такое?
— Не знаю, — буркнул дед.
— Будем надеяться, что нет, — заметила Ду-ю-ду.
— Тем более что цветы ничем не пахнут, — сказала девочка, сунув нос в раструб. — А красивые! Особенно вот этот, колокольчиком. Тебе нравится, Ду-ю-ду?
— Нравится.
— Ну, если вам нравится, то… — Вася срезал раструб и протянул Любе. — Пожалуйста!
И тут случилось странное: жёлтый шарик глухо лопнул, брызнув прозрачной тёплой жидкостью, а срезанный цветок пронзительно завопил. От неожиданности Вася выпустил его, но и упав, тот продолжал вопить, покуда Земленыр не придавил его сапогом. Но — жуткое дело! — затрубили соседние цветы, да так оглашено, что путники зажали уши и прищурили глаза.
Тотчас на горизонте показались клубы пыли, неся в себе какое-то грязное чёрное ядро.
— Карета! — прошептала Люба.
— Вот она, неизвестная опасность, — заметил Земленыр.
— Ну-ка, где? — заволновался, подпрыгивая Пи-эр.
— Прячьтесь, — посоветовала Ду-ю-ду.
— Бесполезно, — сказал Вася, — коршун нас выдаст. К тому же, цветы орут только вокруг нас. Это сигнал тревоги. Нас засекли! Может, назад, в лес?
Но лес был уже далеко.
Карета между тем затормозила против них в стороне, где пролегала, очевидно, дорога. Два карлика, сидевшие на козлах, сдёрнули с верха кареты ходули, вскочили на них и огромными шагами, возвышаясь над полем, двинулись к путешественникам.
Люба шепнула:
— Дедушка Зем, унырни!
— Успею, внучка.
— А ты, Пи-эр, прикинься мёртвым!
— На за что! Где это видано, чтобы живые прикидывались мёртвыми? — возмутился Пи-эр. — Да я их всех задавлю, клянусь радиусом. Где они там?
— Не кричи! Мёртвый ты нам быстрее поможешь. Это приказ! — почти пригрозил Вася.
Пи-эр нехотя повалился на землю.
