- Девочка, - это был, по-видимому, самый резкий тон Кеннета, тебе лучше запомнить, что командует здесь миледи Аранта, кем бы она ни притворялась. Если она делает то или это, у нее, как правило, есть весомые причины. Едва ли у тебя получится настроить меня против нее. Хотя бы потому, что она тебя намного... больше. Последний раз предлагаю тебе выучить это наизусть, иначе...
- Иначе - что? - вызывающе прищурилась малютка Аннелиза ван дер Хевен.
- Ничего, - кротко ответил Кеннет. - А что я могу тебе сделать?
- Ух ты! - немедленно восхитилась та. - Обожаю рыцарей! Кен, окликнула она его уже в спину, - но все равно - не уходи! Ты же видишь, я что с арбалетом, что без него - какая разница?
- Ты думаешь, в случае необходимости я сильно смогу помочь? удивился Кеннет. - Да ты взведешь его куда быстрее, чем я с одной рукой. Честно говоря, и я - что с арбалетом, что без него - все едино. Эта механическая штука между нами, годится на раз - снять одинокую цель, и то если ты успеешь раньше. На ноги рассчитывай. На ноги!
С этими словами он и ушел, мягко, бесшумно, как скользящий луч, ступая среди цветущего иван-чая. Грандиоза осталась, округлив рот в беззвучном "о!" и держа в руках чужую игрушку, которой ее, оказывается, утешили.
Утешил, называется!
2. ИМЯ БАККАРА
Размышляя, Аранта пролежала весь скудный остаток дня! и ночь, почти не открывая глаз и в то же время опасаясь вернуться в сон, измучивший ее необъяснимыми страхами. В сущности, она имела довольно слабое представление об истинных возможностях Рэндалла. Если сама она могла отклонять стрелы, кто знает, может, он способен был и дурной сон наслать.
Анелька слонялась по поляне, выдавая свои перемещения шорохом высокой травы, метала стрелы куда ни попадя, а потом ползала на четвереньках, собирая их среди валежника. Или, ругаясь сквозь зубы, выдирала их из древесной коры, если выстрел оказывался удачным. С Арантой она не разговаривала. Дулась за то, что та отменила Счастливую Страну.
- Эй! - окликнула ее Аранта. Больше для порядка, с далеко идущей целью наладить отношения, потому что было у нее ощущение дальней дороги впереди. - Чему такому учила вас королева, что церковь так на нее взъелась?
Анелька, не оборачиваясь, всадила стрелу в самый толстый ствол. Несомненная удача, видимо, смягчила ее. Вообще-то это простейший трюк: чтобы расположить к себе человека, надо поговорить с ним о нем. Причем чем фигура незначительнее, тем лучше это работает.
