- Это военный шрам? - сказал гость, в свою очередь оглядев могучие волосатые руки Биддла в закатанных к локтю рукавах. - Где глаз потерял, кабатчик?
- Военный, - сознался он. - Биддл меня зовут. Вольная йоменская дружина. Лучник.
- А-а. Брат. Камбрийская конная дивизия.
И только тут Биддл разглядел, что второй руки под темным плащом у офицера нет.
Расторопная Фефа сбежала с лестницы из горбыля, которую Биддл соорудил, пока не дойдут руки смастерить что-нибудь поровнее, и сообщила, что комната для господина готова, и ежели что надо... Чернявая служанка вновь оказалась рядом, подставляя себя господину вместо опоры. Биддл, размышляя, задумчиво проводил ее взглядом, на время превратившись не более чем в канделябр. Он бы за такой ухаживать не стал: было в ней что-то отстраняющее, как... в знатной. Холодность, хотя и без надменности. Поведение, которое поставит на место само, не требуя слов. Вроде того, что она не для всех, и сама это знает. Ну что ж, повезло ей.
- Впрямь, что ли, жена? - спросил он почти про себя.
И даже вздрогнул, когда услышал:
- Вот еще! В грехе живут. Неужто, думаете, он лучшего не достоин? Околдовала она его, но жениться... Она - никто! Только через мой труп.
- Думаешь, мужчина спрашивается в таких делах?
Пигалица поджала губы и посмотрела на него сверху вниз. Стриженая, отметил Биддл. Модница, стало быть. Он слыхал, как вычистили в столице гнездо ведьм, и знал, что для таких девчоночек настали тяжелые времена. Понятно, что брат ее защищал и пострадал на этом. Виновата, дуреха. Эвон как... рубленая рана! Но, в общем, его это никак не затрагивало.
- Это ничего, - сказал он примирительно. - Вон она как о нем печется. Другая бы, может, не стала. Другая, может, об себе бы больше думала.
Он осекся, потому что "служанка" в этот момент спустилась с лестницы. Одна. Видимо, устроила.
- Поесть нам соберете? - спросила она. Под ее взглядом девочка встала и направилась по лестнице вверх, всем своим видом выражая страдания золушки от произвола новой женщины господина.
- Платить как будете? - поинтересовался Биддл. - И кто будет платить? В том смысле, что с них взять, коли офицер умрет.
Она поняла.
- Если он выживет, - сказала она тихо и огляделась, - дам золотую раду. Нужны суровые нитки, полотно, горяч вода. И еще... маковая соломка есть у вас?
Улегшись снова спать, Биддл не обнаружил у себя сна ни в одном глазу. Фефа долго делала вид, но потом беспокойно заворочалась.
