Вот так. Сколь истово берегла, столь беспечно и отказалась. И то ей казалось, что выше цены она за себя получить не могла. Подумать только - ее любили.
- Это... - Кеннет вырос далеко отсюда, в степях, на принципиально иной мифологии, - что? То, о чем ты говорила? Прикосновение крови мага? И что мне с этим делать? Сносить горы и поворачивать реки вспять?
- Теоретически ты всемогущ. В пределах своего представления о всемогуществе.
- А...ты?
- А я теперь всецело завишу от твоего расположения. Красной Ведьме конец.
- Господи... неудобно как-то получилось, - шепотом воскликнул Кеннет, впрочем, улыбаясь. - Зачем? Я хотел только тебя.
- Бери и пользуйся, пока ты хочешь жить.
Эта отточенная формулировка Условия была и еще долго оставалась предметом ее особенной гордости. Наверное, потому, что некоторое время она боролась с искушением сказать: "Пока ты любишь меня". Но по отношению к Кеннету это было бы нечестно. Она совершенно искренне желала вручить ему все чудеса земли и неба. И даже теперь, на волне восторга любви, в общем, первой как для нее, так и для другого, она не хотела становиться кандалами на его руках.
Была ведь принципиальная разница в том, как Кеннет получил ее кровь. Все известные ей маги - двое, - во-первых, взяли Могущество через смерть. В момент, отягощенный горечью и злом. Отец передал Рэндаллу магию с единственной целью - отомстить тем, кого устраивала его кончина. Тем, кто посмеет с облегчением вздохнуть, когда тело его канет в прорубь. Ее обремененная заклятием крови мать, измученная болезненными родами, оставшись одна в компании перепуганной деревенской бабы, закляла ее на девственность. "Не верь! - вопила ее ритуальная формула. - Твоя любовь стоит дорого!" Кеннет же получил Могущество, будучи взрослым. Тем меньше опасений, что оно его сломает. Скорее уж он взрастит свою магию, чем та сформирует его по своему образу и подобию. Теоретически достаточно было бы крови из пальца, но... ей так хотелось любить его.
- Это значит, - резюмировал он, наморщив лоб под льняной челкой, если я опять начну ныть и кукситься, штука не сработает?
- Точно. - Аранта потянулась, заставив его на мгновение замолчать и, кажется, потерять мысль. - Но ты учти, помимо прочего, штука обладает подстегивающим характером. Так что черта с два ты теперь у меня скиснешь.
- О, это хорошо. А то я, сказать по правде, сам себе бывал противен. Но все-таки, - голова его удобно устроилась у нее на животе, - как-то некрасиво с тобой... Хочешь, я стану твоим карманным чудовищем?
