- Интердикт! - выдохнула Аранта. - Каково?! Король простил, а церковь - не прощает. Одним братниным словом держится. Одному - коврижки, а другому - шишки. Поневоле начинаешь уважать Клемента Брогау. Ну что ж, пускай побудет господин инквизитор и в нашей шкуре.
- К вопросу о наших шкурах, - продолжил Кеннет с набитым ртом. Разумеется, настали черные дни для верных дому Баккара. Однако пока суд да дело, цареубийства и кары на цареубийц, наши с тобой имена и приметы никто по площадям не выкликает. Канули, как в воду - ой, прости! - и ладно.
- А я не поняла, - вновь раздался из-за его спины вредный голосок Грандиозы, - за которого из них вы больше переживаете?
Медленно-медленно, словно преодолевая сопротивление среды, Аранта повернула голову. Фраза выползла, словно змея изо рта:
- Я любила Рэндалла Баккара.
В этот миг перед ее внутренним взором действительно вставали зеленые поля и белые дороги, и Рэндалл: прекрасный, молодой, двадцативосьмилетний. Не тот, из королевской ложи, белое лицо вполоборота, неподвижная рука на подлокотнике кресла.
- Мы знали их обоих, - укоризненно сказал Кеннет. - И вот что... Анеля, принеси-ка Аранте воды.
Анелька, уже разобравшаяся насчет урожденного дворянства, дернула острым плечиком и напомнила, что она тут не горничная.
- Пожалуйста, - прорычал Кеннет. Волшебное слово оказало волшебное действие. Грандиоза поднялась и удалилась, немузыкально заведя: "Топором выруба-а-ала полынь..."
- Будь он проклят, - сказала Аранта, все еще пребывая мыслями там, в прежних годах, где трава по пояс, по грудь в росе. - Пусть будет проклят на одиночество, презрение, смерть и забвение после смерти. Небеса не слышат меня, потому что я ведьма, но пусть услышит земля, по которой я хожу, частица которой я есть и в которую лягу, когда выйдет мой срок. Король простил, церковь наказала, а я - найду и убью. Вы оба свободны. Я возвращаюсь в Констанцу.
"Топором вырубала полы-ы-ынь..." - мстительно выводила с берега Грандиоза.
- Да нет его в Констанце, - нехотя выговорил Кеннет. - Клемент дал ему эскорт, чертовски похожий на конвой, и наш злодей в единые сутки покинул столицу. Дабы не смущать подданных присутствием цареубийцы у подножия трона. И никуда ты одна не пойдешь. Во всяком случае теперь, пока у тебя в глазах один пепел. Я предпочитаю следовать за тобой, когда ты рассуждаешь, а не бесишься. Месть - слово пустое. Оно выдохнется прежде, чем ты пройдешь половину пути.
