* * *
Люитен и Сэсс вернулись к полднику, страшно усталые и довольные. Миссис Оксенфорд тут же убежала переодеваться на вечер: где еще ей предоставилась бы возможность сменить за день столько платьев? Люитен отправился в свои комнаты и сел к палантиру, согнав с кресла перед ним кота, которого оставлял в качестве автоответчика: ведь бог не может лично выслушивать все претензии. Джейн вновь погрузилась в медитацию: для Люитена ее Путь Могущества был всего лишь ловушкой на волшебника, но она должна была извлечь из него свой урок. Прохождение этого Пути обязывает волшебника осознать свое место в мире. Благорасположением бога она явно не могла похвастать. Приходилось рассчитывать на себя. Возмущенный, разгневанный вопль из комнаты, где сидел Люитен, подбросил их всех в воздух. Фалк опрокинул стул, из дверей спальни, запахивая халатик, выглянула Сэсс. - Тридцать пять тысяч чертей и тапок в зубы! - ругался создатель.-Что позволяют себе эти мутанты? Их проклятая наглость переходит все границы! Он шарахнул кулаком по клавиатуре. - Я ему-виртуальный палантир, прямую, можно сказать, связь, а он его-р-раз! - и вдребезги! Я столько лет делал к нему звук! Я эту сеть мастерил пятьсот лет! Она, между прочим, к "Интернет" подключена. Ну... будет подключена. А он, даже не глядя... - Непослушный оказался экспонат? - сострил Фалк. Он, похоже, знал, о чем речь.-Может, ты не вовремя? - А когда? - ярость Люитена не имела пределов. По стенам Цитадели прошла легкая дрожь. Фалк на всякий случай уцепился за оконную решетку.-Ты знаешь, какая у него блокада? Я смог пробиться только тогда, когда его как следует шарахнуло по голове. - И ты еще обижаешься? - Не-ет, я этого так не оставлю...-руки Люитена забегали по клавиатуре.-Он у меня сам приползет. На брюхе! Что там у него? Жена, ребенок? Чем бы его шантажнуть? Ах, он город строит? Ну, так я ему сейчас устрою маленькое землетрясение с наводнением. Наглых нужно ломать. - Погодите, - сказала Сэсс.-Вы о ком? Ее вопрос Люитен не мог оставить без внимания. - Есть один деятель по фамилии Клайгель, - хмуро сказал он.Я, собственно, охотился именно за ним, когда мне выпало счастье принять вас. Он мне нужен. А он отказывается встретиться. Недосуг, мол, ему. - Одну минуту, - Сэсс улыбнулась той из своих улыбок, что могла растопить лед в Гималаях, а не только сердце влюбленного бога, и поправила прическу.-Позвольте мне. Будьте любезны, покажите, на что нажимать. Шар осветился, и в нем показалось хмурое лицо Санди с ссадиной во всю щеку. - К царапине я не имею никакого отношения, - буркнул Люитен.Пока. - Он меня видит? - Да. Брови Санди в палантире изумленно вздыбились. - Сэсс?.. - Здравствуй, Санди. Извини, что так немного неожиданно. Я присоединяюсь к предложению Люитена, и мы очень тебя ждем. Здесь собралась неплохая компания, и нам тебя очень не хватает. Прилетай, а? - Ты заложница? - быстро спросил Санди. - Боже упаси! Я в гостях, и мне ничто не угрожает. Ты будешь скоро? - Уже вылетаю, - выражение лица Санди было далеко от радостного. - Напомни только, сколько лет нашему сыну. - Нашей дочери, - процедила сквозь зубы Сэсс, - скоро исполнится три, и я оставила ее в Бычьем Броде под присмотром Дигэ и Брика. А если ты вознамерился проверять, я ли это или мое привидение, то, может быть, ты Джейн поверишь больше? - Темперамент точно твой, - согласился Санди.-Дай мне леди Джейн. - Это в самом деле Сэсс, Санди, - виновато сказала Джейн, склоняясь к палантиру.-Я везла ее в Тримальхиар, но по дороге мы попали немного не туда. В самом деле, будет лучше, если ты приедешь. - Буду, - сказал Санди.-Давайте координаты. Люитен, все еще кипя от негодования, указал, как добраться до Облачной Цитадели. Палантир погас, и хозяин обернулся к гостьям. - Что означает ваше участие в этом деле? - Александр Клайгель-мой муж, - сообщила Сэсс. Фалк засмеялся. Реакция Люитена была неожиданной. Преодолев расстояние одним поистине тигриным прыжком, он вцепился пианисту в ворот и принялся неистово трясти его. - Это твоих лап дело? - рычал он.-Я давно подозревал, что ты подобрал пароль и вмешиваешься в мои дела на свой вкус! Фалк слабо отбивался, все еще продолжая хохотать. - Не в этом случае, - задыхаясь, пояснил он.-Мне невыгодно... Люитен выпустил его, вспомнив о сохранении лица. Фалк пригладил волосы... и подмигнул Джейн.
