Если кто-то приближался, мы хватались за «уоки-токи» и шёпотом передавали на КП, что обнаружено движение.
— Стой, кто идёт? — окликал я.
Если ответа не было, я выстреливал очередь холостых патронов.
Иногда проникающие за нашу линию «агрессоры» пытались нас провоцировать.
— Эй, джи-ай… — заводил разговор вторгшийся «противник».
— Неправильно, Конг, — шептал я и выпускал обойму холостых в сторону «врага».
*****
Как-то раз нам читали лекцию о богослужении. Когда она закончилась, один парень из нашего взвода спросил капеллана, мирится ли Бог с войной, предпочитает ли Он один народ другому и помогает ли молитва на вьетнамских полях смерти.
— Я верю, что Господь снисходит к нашим молитвам, — ответил «небесный штурман». — Мы должны верить, что Бог будет хранить тех, кто принимает Его и искренне просит Его о помощи.
— Но, — возразил солдат, — многие солдаты-христиане уже погибли в этой войне, и ещё многие погибнут до её окончания.
— Да, это правда, — подтвердил капеллан.
— Так есть ли этому объяснение?
— Только то, что такова воля Господа.
— Воля Господа? Разве Бог жестокостью отвечает на наши молитвы? Пулями, миномётами и растяжками? Вы же сказали, что Он будет хранить тех, кто принимает Его и просит Его о помощи.
— Да…
— Значит, молитва в бою может не тронуть Бога? Она не сможет спасти нас от врага на поле боя?
— Боюсь, что нет.
— Тогда какой прок от молитвы? Как я могу молиться Богу, который вступается за одного человека и бросает другого?
— Всё не так просто, как кажется, — сказал капеллан. — Молитва предназначена для пользы нам, а не Господу. Она даёт солдату опору, вселяет надежду, укрепляет веру, направляет на путь истинный.
— Но ведь так же действует туз пик или амулет.
— Да, ты совершенно прав…
— Значит, если мы молим о жизни, о завтрашнем дне, то ответ Бога может оказаться «нет»?
— Боюсь, что так, — кивнул длиннорясый. — Видишь ли, только тот, кто становится от молитвы лучше, может рассчитывать, что его молитва будет услышана.
Вот. Он сказал это. Сущность его раскрыта.
*****
Лекции проводились в блиндаже. После монотонного сообщения специальной информации, без которой нам шагу не ступить, инструктор спрашивал, есть ли вопросы, но мы были слишком измотаны, чтобы спрашивать. При такой жаре даже угроза смерти превращалась в колыбельную Брамса.
Кое-кто из городских чуваков полагал, что гремучие змеи могут стать прекрасными домашними животными и замечательно помогут бороться с крысами. Они набирались храбрости и ловили этих змей, но при этом полностью игнорировали технику лова. К счастью, гремучники были крошечные, и их укусы не приводили к серьёзным последствиям.
