С наступлением темноты "Камбала" снялась со швартовов и направилась к выходу из бухты, пробираясь почти вслепую среди многочисленных кораблей.
- Справа на траверзе у берега затопленный корабль! - доложил сигнальщик, как только мы вышли из бухты и нас начали покачивать волны открытого моря.
Это был транспорт, потопленный вражескими самолетами в день нападения фашистов на нашу страну. Транспорт получил несколько прямых попаданий больших бомб и выбросился на берег у самого входа в гавань.
Ночь была безлунная. Море кипело от четырехбалльного норд-веста.
- Скрылись очертания берега по корме! - крикнул я по переговорной трубе в центральный пост.
- Есть! - коротко ответили снизу и тут же записали в корабельный журнал.
Скрылись родные берега. Наш курс лежал на запад, в тыл врага. Мы шли туда, чтобы беспощадно топить фашистские транспорты и боевые корабли.
- Обойдите отсеки и проследите за порядком! - приказал мне командир лодки, когда очередная смена заступила на вахту.
В первом отсеке собрались свободные от вахты торпедисты, плотным кольцом окружившие своего начальника.
- Почему не спите? - спросил я Глотова.
- Решил проверить еще раз кое-что: в нормативы некоторые плохо укладываются...
- Нарушаете распорядок!
- Все равно никому не уснуть, все так возбуждены. Ведь первый поход...
- И вы думаете успокоить людей экзаменами?
- Нет, конечно, но... Разойтись! Ложиться спать! - нехотя приказал он, наконец.
Мотористы тоже не спали.
- Машины малость запылились, - кричал мне в ухо парторг, - спать люди все равно не будут!
- Отдых требуется! Завтра будем на позиции! - кричал я в ответ.
- Отдохнем в процессе работы! - даже не улыбнувшись, снова возразил старшина.
- Отправьте подвахтенных спать! - приказал я и пошел дальше.
Приказание есть приказание, и мотористы пошли в жилой отсек.
Людей, занятых у своих боевых механизмов и не желавших идти в жилые отсеки на отдых, я встречал буквально в каждом отсеке. Опыта войны у нас не было. С чем придется столкнуться на позиции, мы представляли весьма туманно. Каждый из нас в глубине души твердо верил, что транспорт мы непременно встретим в первый же день, как только придем в район боевых действий. В успешности атаки также никто не сомневался. Наш командир считался одним из лучших подводников, а центральный пост "Камбалы" на всех учениях показывал хорошую выучку и слаженность.
Суровая действительность, однако, очень скоро внесла свои поправки наши планы.
