Ким сама не видела, но поисковики рассказывали о странных животных, некоторые из которых выглядели очень опасными. А тут, в их лесу, пожалуй, кроме пауков, да еще бродячих собак никого особо опасного и нет. Но она с детских лет научилась не лезть к паукам, гнезда которых они бегали с друзьями выжигать. Вокруг хуторов пауки просто не водились, потому что паутину тут же выжигали, а разбегающуюся паучью мелочь давили. Бр-р-р-р… Противные, лохматые. А собаки… Ну, если попадешься стае — сам, значит, виноват. Слушать надо. Слушать и смотреть. Собаки в засаде не сидят, они бегают, они добычу свою гонят. Ну, так, уйди с дороги, пропусти клыкастых. И всех дел-то…
Во! Опять он ломится, догоняет. За плечо хватает.
— Ким! Куда ты нас ведешь? — Витас, запыхавшийся, потный, стоял сзади и искательно всматривался ей в глаза.
— Что ты меня все лапаешь, а? Кто ты такой? Может, ты здесь главный самый? Может, тебя назначили контролером? А может, мы тебя командиром уже выбрали? Мне, вот, может, Найф в этом качестве больше нравится. Он и боец, каких мало, и молчит, и по лесу идет — заслушаешься! — опять у нее одна рука на эфесе сабли, опять чуть вытянула клинок, специально еще и еще сильнее взвинчивая себя, готовая вытащить оружие и устроить с ним, с этим молокососом подземным, спарринг прямо тут, между деревьями.
— Не кричи, — тихо бросил подошедший сзади Найф. — Чего разоралась-то? Не дома еще, чуток не дошли…
Она чуть не задохнулась от ужаса: он, чужак, знает, где ее дом? Сабля будто сама вынырнула из ножен, и сверху, наискось, чуть левее головы, р-р-раз… Ким чуть не упала, приготовившись к жесткому удару, но вдруг всего лишь воткнув клинок в землю. Как она могла промахнуться? Она тут же ударила снизу вверх, поднимая саблю, между ног противника — и опять мимо!
Витас ошеломленно смотрел на разыгравшуюся картину. Рассердившаяся было на него Ким, вдруг взорвалась от тихих слов подошедшего спутника. И теперь между деревьями летал вихрь: она все пыталась достать Найфа, а тот отклонялся, приседал, подпрыгивал и все время как-то незаметно "утекал" (ну, как еще назвать, когда не видно ни одного резкого движения, а он уже в метре от тебя), но ножи свои в руки не брал. И даже не разговаривал и ничего не говорил совсем озверевшей свободной. Витас на всякий случай тоже обнажил меч и встал в защитную позицию, посматривая по сторонам.
— Ах, ты… Эх… Н-на! — со свистом сверкал клинок, а Ким прыгала вслед за отступающим и уклоняющимся Найфом. Тот все время держался к ней лицом, но ни разу не натолкнулся спиной на дерево, ни разу не зацепился ногой за корень. Шаг влево, начало второго туда же, и вдруг, чуть не падая, он уже шагает широко вправо, пропуская мимо себя разогнавшуюся девушку. Молча, серьезно, без улыбки, он как будто делал не совсем нужную, но обязательную для исполнения работу.
