Отец хмурится
– Так дядя Митрий…
– Цыц! – снова вскипает отец – старших обсуждать! Дядя Митрий отродясь без царя в голове живет, он младшим был, а я старшим, вот все розги мне и доставались. Зато я человеком вырос! Сравни, как он живет, и как мы. Тем более – здесь девки есть, одна другой глаже, вон та же Манька тебе утирку расшила, а ты не взял.
– Да нужна она мне… Она в ширину больше чем в высоту.
– Зато дочь наказного атамана, понимать должен! Впрочем, если не люба – неволить не буду. Девок много и без нее, да и мы не побираемся… Но с какой паненкой приедешь – запорю, вот тебе истинный крест.
Отец снова о чем-то думает, хлопает плеткой по умасленной, блестящей коже сапог
– И вот что, сын… Батя твой с того мятежа Егория привез за храбрость, а прадед твой, за Вторую Отечественную да за замирение полный бант**** имел. Так и ты… не азардуй… но и не позорь седин стариков, и род наш не позорь. Казаки не отступают.
– Да понял я, батя…
– Вот и не позорь.
Сын украдкой глядит в сторону сверстников, собравшихся небольшой группой у ограды
– Батя, вы вроде со старшиной погутарить хотели.
– А и забыл зараз… Ты не отходи далеко, приду – погутарим еще…
Старый казак идет давать наказ войсковому старшине, старшему отправляемой из Вешенской на войну команды – а сын с облегчением присоединяется к сверстникам. Им тоже есть о чем погутарить – молодежь направляется от родных куреней на войну.
Пыхая и ворча дизелем огромный, с прожектором в носу, угловатый локомотив втаскивает на платформу смешанный состав – часть вагоны третьего класса, часть – открытые платформы, одно и двухярусные, с укутанной брезентом боевой техникой. Это не первая станция, где состав собирает мобилизованных, и поезд заполнен уже на две трети. Старики и опытные, отломавшие службу в горячих точках казаки рассматривают состав…
– Глянь, кум…
– Чего…
– Да вон, под брезентом идет! Это же саперный танк!
– И чего? Что надо – то и придали.
– Э… нет. Если саперные танки расконсервировали – значит, совсем дрянь дело. Готовятся к штурмовым боям в городах.
– Не к добру, Митрич…
– Вот и я за то же.
Ползут на минимальном ходу вагоны мимо платформы, в окнах – калейдоскоп лиц, шумят, волнуются казаки…
– Тю… Это же Леха со сто восьмой десантной, мы срочку вместе ломали! Леха! Леха, это ж я, Митька Буревой!
– Здорово, казак!
– И тебе, не болеть!
– С Лейб-Гвардии Донского земляки есть?!
– Не, я в восьмой бригаде срочку ломал. Восьмая мотострелковая бригада…
