Главные ворота замка защищали два мощных укрепления с бойницами. Сами ворота из толстых дубовых бревен, окованных железом, закрывали сводчатый проход в стенах высотой до 12 метров. Стены, сложенные из кирпича окрашенные светло-серой краской, поддерживали здание замка. Справа от ворот высились мрачные строения палат орденских братьев с узкими щелями вместо окон и плоской крышей. Вдоль краев крыши между каменными зубцами виднелись жерла пушек и стояли камнеметные машины. По углам выступали площадки для стрелков.
Из глубины замкового двора поднимался шпиль собора. Слева располагалось здание Нового замка, здесь находился большой зал заседаний капитула Ордена. Четырнадцать окон служили не только для освещения зала, но и были приспособлены для стрельбы из луков и арбалетов. Флигель замка венчала высокая башня гроссмейстера Ордена с широкими стрельчатыми окнами. На верхней площадке башни на длинном флагштоке развевалось обычно знамя гроссмейстера. Но сейчас на нем был поднят флаг комтура — гроссмейстер пал при Грюнвальде.
Огромное укрепленное гнездо монахов-воинов Тевтонского ордена подавляло своими размерами и мрачным величием. Это была одна из сильнейших крепостей в Европе.
Обороной Мариенбурга руководил комтур Генрих фон Плауен, который в начале войны командовал орденскими войсками на юго-западных границах. Узнав о поражении рыцарей под Грюнвальдом, он поспешил в Мариенбург со своим отрядом и уже днем 18 июля начал готовить замок к обороне.
Город по приказу Плауена был сожжен. Все население укрылось в крепости, забрав с собой продовольствие и оружие. В Мариенбург сбежались уцелевшие рыцари из соседних городов. Из Данцига прибыли четыреста вооруженных моряков с кораблей Ордена. Всего в крепости собралось 4–5 тыс. человек, способных оборонять замок. Огнестрельного оружия в замке недоставало, так как орудия в большинстве попали в руки польско-литовских войск.
Плауен принял все меры для защиты крепости: были подготовлены каменные ядра для пушек и камнеметных машин, стрелы и болты для арбалетов; укреплены ворота замка, лошади и припасы спрятаны в подвалах. Мост через Ногат был разрушен, и замок со стороны реки стал неприступным.
* * *
Союзные войска осадили орденскую крепость, разделив свои силы на три части. Поляки обложили замок с юго-востока, русско-литовские войска — с востока, русские хоругви из Галицкой Руси и татарский отряд — с севера. В городской церкви, уцелевшей or пожара, были установлены польские орудия, обстреливавшие замок. Литовские пушки поддерживали огнем осаждавшие войска и вели обстрел ворот замка.
