Оставшийся во главе страны премьер-министр Шапур Бахтияр, оппозиционер назначенный шахом на эту должность в конце 1978 года запретил САВАК и выпустил на свободу всех политзаключенных, плеснув в огоньбеспорядков бензина. Он также пригласил в страну аятоллу Хомейни, предлагая тому войти в правительство национального единства. Аятолле он предложил создать в г. Кум независимое религиозное государство наподобие папского Ватикана.
1 февраля 1979 года аятолла Хомейни вернулся в Иран после 15-летней ссылки. В столичном аэропорту Мехрабад его встречали восторженные тегеранцы. На улицы города вышли миллионы людей с портретами аятоллы, кричащие "Шах ушёл, Имам пришёл!". В тот же день Хомейни отверг предложение Бахтияра о создании правительства "национального единства".
Сразу после приземления Хомейни направился на кладбище Бехеште-Захра, в южном пригороде Тегерана. Там он произнёс свою 20-минутную речь, в которой назвал "самого Бахтияра, его правительство, его парламент и всех его приспешников незаконными" и обещал "выбить зубы этому режиму".
4 февраля аятолла сам назначил премьер-министра, которым стал Мехди Базарган. Бойцы сил правопорядка переходили на сторону последователей Хомейни. 9 февраля в аэропорту Мехрабад произошёл бой между "хомейнистами" и лояльными Бахтияру гвардейцами, начавшийся с мелкого спора. Бой перекинулся на весь город и приобрел уличный характер. Сторонники Хомейни взяли под контроль полицейские участки, военные части. В этих условиях Высший военный совет (Генштаб) объявил о своем нейтралитете.
Декада с первого по одиннадцатое февраля – когда шли наиболее жестокие бои на улицах – называют "декадой ненависти". Не счесть даже погибших за эти дни, когда исламские экстремисты сражались на улицах с полицейскими, агентами САВАК и остававшимися еще верными шаху воинскими частями, прежде всего "Гвардией Бессмертных". Наконец одиннадцатого февраля 1979 года сопротивление было подавлено, Тегеран полностью перешел в руки восставших. Этот день и принято считать днем Исламской революции.
Государственный департамент США
Отдел политического анализа
Меморандум
Тема: "Обстановка на Ближнем и Среднем Востоке"
Степень секретности: совершенно секретно
Президенту США
Копии: членам Совета национальной безопасности США
По списку N 2
Уважаемый господин президент!
В связи со значительными изменениями на политической карте Ближнего и Среднего Востока и в соответствии с запросом N 2/154 отдел политического анализа Госдепартамента США проанализировал складывающуюся ситуацию по отдельным странам региона:
