— Я ее даже не задела! Она сама виновата — нечего шляться по улицам, когда живот уже на нос налезает.
— Элла, она родила раньше срока…
— Если она и родила раньше срока, то только на полчасика, не больше. И вообще должна была сказать мне спасибо и в ножки поклониться, потому как у них в семье все бабы рожали по двадцать часов — дохлая порода! А тут р-раз! — и какой хорошенький мальчишечка выскочил! Еще неизвестно, что бы она в больнице родила…
— Ну что ты несешь? Ясно же, что родила бы она его же, только не на улице, а в удобной, чистой палате…
— Вик Кроули! Позволь мне самой судить о подобных вещах, потому как именно я была здешней повитухой в течение последних шести десятков лет, и тебя, к сожалению, тоже принимала я, а надо было не так стараться, глядишь, и обошлось бы.
Шериф воинственно надвинул шляпу на нос.
— Так, все! Терпение мое кончилось. Ты отправляешься со мной в участок, и на этот раз я права у тебя отбираю.
Негритянка немедленно развернулась к Дагу и Элис, которые садились в машину.
— Что я говорила?! Ведь это какой змеей надо быть, чтобы даже сыночка своего недалекого отдать в полицейские — лишь бы мне сделать гадость!
Шериф вовремя вспомнил о свидетелях ДТП и тоже повернулся к ним.
— Надеюсь, ваша машина не слишком пострадала?
Даг поспешно покачал головой.
— Совсем не пострадала, можно и так сказать. Просто все случилось немного неожиданно…
Шериф обошел вокруг Ласточки. У Элис по спине пробежал холодок. Он осматривает номера, пронеслось в голове…
— Из Орегона, значит? Далеко вы забрались. Чем это несет из машины?
Элис мило улыбнулась.
— Псиной. Мы с мужем разводим сеттеров. Отвозили доростков с передержки новым хозяевам, в Айову. Ездить приходится много, но эта машина нас не подводит, хотя и неказиста.
Шериф кивнул.
— Да уж, красотой она не блещет, но если движок хороший, то какая разница, верно?
Даг кашлянул:
— Шериф, мы с женой хотели успеть домой к Рождеству, так что, возможно, если нет никаких вопросов…
— Конечно! Рождество обязательно надо встречать дома. Вы, наверное, за городом живете, раз у вас собачки? Эх, завидую я вам. Сам-то житель городской…
— …С детства трахнутый доской!
— Элла, помолчи. Тебе сейчас лучше обдумать, что ты будешь писать в объяснительной у меня в конторе. Ребята, вас я задержу совсем ненадолго, буквально на пять минут. Только заполню бумаги о нарушении, вы подпишете — и свободны.
— Это так необходимо?
Шериф посерьезнел.
— Это закон, сынок. Мы ведь по закону живем, верно? Да не волнуйтесь вы, это дело трех минут. Мне понадобится только твоя водительская лицензия да документы на машину и страховку — на бампере царапина и вмятина, незачем вам тратить на это собственные денежки. Элла, я все вижу. Не надейся удрать, я знаю, где ты живешь, забыла?
