Ею были довольны, а Николь была довольна и новой работой, и тем, что она отнимает у нее все свободное время. Как раз это и было ей нужно больше всего.
Правда, Николь пока так ни разу и не видела воочию владельца отеля, но много слышала о нем от Лины. Та сыпала лестными эпитетами в адрес Лоренса и различными пикантными подробностями из его жизни. Николь разбирало вполне объяснимое любопытство. Босс-невидимка все более и более интриговал ее.
— Лоренс исключительно красив, — говорила болтушка Лина, мечтательно закатывая глаза. — Но не советую тебе кокетничать с ним. Он, возможно, и не возражал бы против интрижки, но его невеста! О, Аманда Лоренс способна уничтожить любую соперницу! Связываться с такой ревнивой женщиной себе дороже.
— Не волнуйся, я и не собиралась ничем подобным заниматься, — успокоила приятельницу Николь. — Красавчики меня с некоторых пор не волнуют. Это снаружи они хороши, а в душе у них черно, как у фламинго под крылом.
— Верно, — вздохнула Лина. — Только всегда хочется самой все проверить: а вдруг именно этот мужчина окажется счастливым исключением из общего правила!
В ответ Николь усмехнулась.
— Все это сплошные мечты, романтический флер. Жизнь, моя милая, значительно проще и куда противнее.
Лина поставила чашку с кофе на блюдце и как бы случайно потянулась за очередным пирожным со взбитыми сливками. Николь, бдительно следившая за ее маневром, шлепнула ладонью по руке приятельницы. С некоторых пор женщины договорились, что будут ограничивать себя в сладком.
Бедной Лине пришлось убрать руку и затем с завистью смотреть, как подруга доедает свое первое пирожное.
— Аманда Лоренс? У них одна фамилия, как это может быть? — спросила Николь.
— Аманда — вдова старшего брата нашего босса. Теренс погиб около года назад, и теперь она снова может подумать о замужестве. А за кого выходить, как не за родственника и компаньона? Ты бы ее видела! Внешне — просто загляденье, — завистливо вздохнула Лина и мстительно прибавила: — А характер — помесь гремучей змеи с соляной кислотой. Бедняга Тимоти!
Николь едва не подавилась последним куском пирожного, услышав ненавистное имя. Она почти забыла свое сумасбродное приключение, и вот, пожалуйста, — ее босс будет служить вечным напоминанием о досадном промахе в личной жизни. Это было очень некстати.
Иногда Николь охватывало сильное желание пережить снова чудесные минуты близости с тем мужественным красавцем с апельсиновой плантации. Тогда она ругала себя последними словами и приказывала разыгравшемуся воображению прекратить воскрешать то, что следовало проклясть и навечно забыть. Но оно вновь и вновь подсовывало своей хозяйке видения обнаженного мужчины, готового к любовной схватке. Хорошо еще, что Николь почти никогда не видела снов, иначе ночи стали бы для нее сплошным мучением.
