— Опомнитесь! В страну Достоевского, Чехова, Чайковского и Репина — кумач и бусы?!.
— Эва! Теперь это страна Фрунзе, Цюрупы, Радека и Бела Куна, — это тебе не Чайковский…
* * *
Собрался новый Стенли, подъехал к границе, жутко: ветер воет, волки бегают, а за пограничной линией — то не колос шуршит, не мельница гудит, то — красноармеец на границе стоит, ружьишкой всем в пузо тычет.
— Куда лезете, черти?!
Дали ему серебряный шиллинг и бутылку огненной воды, — смягчился.
— А это что у вас?
— Зеркальце.
— Покаж!
Глянул в зеркальце, отразился, головой покрутил, сплюнул:
— Эку дрянь показываете…
— Нет ли тут проводника из туземцев, — нам бы в глубь страны?!
— И проводника найдем! За кусок кумачу, за пару корнбифа к самому черту доведет!!
— Нам бы до совнаркома.
— Все едино.
* * *
— Здравствуйте, туземец! Вы — проводник?
— Так точно.
— Страну знаете?
— Помилуйте! Почетный член императорского географического общества, адъюнкт-профессор. Были когда-то и мы рысаками. Куда вести?
— На Москву. Нам бы еще носильщики нужны для вещей…
— Этого добра сколько влезет. Ваше превосходительство! Ваше сиятельство! Вали сюда артелью. Вот этому чудиле вещи на Москву донести.
— С нашим удовольствием. А харч хозяйский?
— Само собой! Нагрузились. Пошли.
* * *
— Это что за развалины такие?
— Древний город тут был — Харьков…
— До Рождества Христова?
— Кой черт! В позапрошлом году развалился. Дальше пошли.
— А это что за дымовая труба?
— Курск тут был. По этой трубе только и примечаем. А Орла так и не найду теперь: гладкое место, зацепиться не за что. Одно слово — центроглушь!
— Где же жители?
— А вот мы и есть жители. Каких же еще вам нужно?
— Гм… Москва близко?
— Как палку увидите, — вот это и будет Москва. Радио на палке. Как говорится: всем, всем, всем…
* * *
Подходя к Туле, мамонта убили. Здоровый был, шельма, да разрывные пули тоже не шутка. Вырезали клыки, насушили мяса, нагрузили на носильщиков, пошли дальше.
* * *
В Сокольниках лесные люди напали… Чуть не съели всю экспедицию, да окопались вовремя, отбились. Очень было страшно.
* * *
— Вот вам и Москва! Вон эта палка торчит — радио. А возле стальная дверь под землю идет. Таких дверей двенадцать, а сбоку все бронировано. За двенадцатой совнарком и сидит. Эй, стража! Какого-с иностранца привели!
— Чего надо?!
— Хотели бы представиться Ленину и Троцкому…
— Раздевайся!
— Помилуйте, за что же?!.. Я…
— Да, может быть, у тебя бомбы за пазухой.
— Так вы просто обыщите!
— Просто! У вас все просто. А может, у тебя в пуговицах мелинит зашит.
