– Я же говорил вам, что видел два стакана на столе, – шепотом заговорил Веня. – А вы не поверили! Они приходят туда по ночам.
– А меня интересует другое, – сказал Кирилл и замолчал.
Пауза затянулась. Костер начала потухать, и ребята подбросили в него еще сухих веток.
– Ну что? – не вытерпел Лешка. – Говори!
Однако Кирилл ответил не сразу. Он еще некоторое время задумчиво смотрел на разгорающийся огонь. И только потом с большой неохотой начал говорить:
– Я вот тут все размышлял, – мальчик еще помолчал, наблюдая, как глаза его товарищей блестят в темноте, отражая свет костра. – Если Веня сказал правду, и это полотенце действительно из того дома, то...
– Что?! – снова не вытерпели ребята.
– А вы сами не догадываетесь? – продолжал мучить их Кирилл.
– Нет!
– А вы подумайте! Вспомните легенду и тот стих... – голос мальчика зазвучал как-то зловеще.
Дед Пархом и дед Каюм У дороги жили, В старом доме во лесу Денежки зарыли.
Деньги золотые, Крашенные дверцы, Ларчик тот накрыли Белым полотенцем.
Воцарилась благоговейная тишина. Все ребята отчетливо услышали, как за их спинами воет ветер. У всех создалось ощущение, будто кто-то ходит или точнее крадется по мягкой траве. Детские плечи непроизвольно съежились, ребята поплотнее прижались друг к другу и подвинулись к костру.
– Значит, это все правда? – пробормотал Ваня, пораженный страшным открытием.
– Не знаю, – отозвался Кирилл.
– Как?!
– Мы ведь не знаем наверняка, что то полотенце, которое принес Веня, именно из того дома. Может, он нас все-таки разыграл?
Все взгляды устремились на мальчика, сжавшегося под прохладным ветром, дующим из степи. Почувствовав на себе эти горящие взгляды, Веня обижено насупился в ответ и, сердито сверкнув глазами, сказал:
– Я не врал. Это полотенце действительно из того дома. Да какая вам разница! Что это меняет?
– Очень многое, – спокойно отозвался Кирилл.
– Ну, ну, скажи!
– Если тот стих является правдой, то, значит, и про деньги там тоже правда! Понятно?
Такому заявлению удивился не только Веня. Никто из ребят не удосужился подумать об этом раньше.
– Теперь понимаешь, почему это так важно нам знать правду ты говорил или нет?
– Угу, – только и смог кивнуть головой Веня.
– То-то же.
– Но... как я докажу, если вы мне не верите? – расстерялся Вениамин.
– А ты поклянись, – предложил Ваня.
– Точно! – поддержал его Лешка. – Кровью!
– Это как? – совсем испугался Веня.
Мальчики ему объяснили, что нужно сделать. Этот обычай существовал в деревне давно. Детям он нравился,им казалось, что они делают что-то взрослое. Заключался обычай в том, что надо было уколоть ладонь и выдавить из нее каплю крови прямо над костром. Веня ужасно не хотел колоть себе руку, но сжав зубы стойко вытерпел это испытание. Клятва была дана, и теперь можно было продолжить разговор.
