— О, мы снова встретились!
Рядом с ней неожиданно возник Харли Нокс, и она заставила себя улыбнуться ему.
— У вас подавленный вид. Что-то случилось?
— Нет, все в порядке. Просто выдался трудный день. Я пыталась найти место, чтобы заработать на дорогу домой.
— Место? — Харли нахмурился. — Вы больше не будете подавать ужин в палатке Лаки?
— Нет. Это… Ничего не получилось.
— Не получилось. Он недостойно вел себя вчера вечером по дороге к Мэгги? — спросил Харли без обиняков.
— Ну что вы, конечно, нет!
— Это утешает.
Тесса внимательно посмотрела на него. Странно, она не могла понять, обрадовал или рассердил его этот ответ.
— Вы ели сегодня, Тесса?
— Нет еще.
— В таком случае, надеюсь, вы пообедаете со мной. Признаюсь, что уже устал от собственного общества. Компания молодой женщины станет приятным сюрпризом.
— Нет, — улыбнулась Тесса. — Думаю, нет.
— Пожалуйста! Очень прошу!
В этот момент в желудке у Тессы громко заурчало.
— Думаю, что это и есть ответ, — рассмеялся Харли.
Тесса не могла отрицать, что голодна, и после секундного замешательства позволила Харли взять себя под руку. Через несколько минут они вошли в отель и сели за столик. Когда официант поставил перед ними наполненные тарелки, даже предварительно ничего не спросив по поводу заказа, Харли рассмеялся:
— Здесь можно наполнить желудок, но, к сожалению, еда не такая вкусная, как приготовленная вчера вечером вами.
Тесса посмотрела на куски мяса и комковатый застывший соус. Харли оказался прав, но ей очень хотелось есть. Жадно набросившись на еду, Тесса подняла голову, лишь когда ее тарелка опустела. Смутившись, что тарелка Харли еще наполовину полная, Тесса решила поддержать беседу, чтобы у него было время доесть.
— А чем конкретно вы занимаетесь в Сан-Франциско, мистер Нокс? — начала она.
— Пожалуйста, зовите меня Харли. Я ведь называю вас по имени. Мне кажется, это правильно.
— Так что же вы здесь делаете, Харли? — с улыбкой повторила Тесса. — Похоже, вас совершенно не интересуют золотые прииски.
— На золотых приисках удача улыбается лишь немногим. Я предпочитаю использовать свои таланты в Сан-Франциско.
— Что вы хотите сказать? — В голосе Тессы прозвучало недоумение.
— Я — настоящий предприниматель, Тесса.
— И что это значит?
— Сан-Франциско — растущий город с изобилием возможностей. Я умею распознавать эти возможности и использовать их для собственной выгоды.
— О! — Тесса не нашлась что ответить.
— Но хватит говорить обо мне, — не дал ей опомниться Харли. Он наклонился и взял ее за руку. — Давайте поговорим о вас.
