Авиационной техники вначале было мало. Но в результате успешно осуществляемой советским народом под руководством Коммунистической партии индустриализации страны, бурного развития авиационной промышленности военно-воздушные силы Ленинградского военного округа быстро перевооружались на самолеты отечественного производства.
Постепенно преодолевалась сезонность в учебно-боевой подготовке авиационных частей. Летчики округа осуществили ряд сложных перелетов, во время которых приобретался большой опыт самолетовождения в различных метеорологических условиях, испытывались новые отечественные самолеты.
В феврале 1926 г. был выполнен групповой перелет военных летчиков по маршруту Ленинград - Смоленск - Ленинград. Три летчика во главе с П. Л. Павлушевым на самолетах типа "Фоккер Д-ХI " вылетели 24 февраля, и вторая тройка на отечественных самолетах Р-1, возглавляемая И. А. Назарчуком, - 25 февраля. Почти весь маршрут проходил в сложных метеорологических условиях, приходилось делать вынужденные посадки, ремонтировать технику. В первой группе весь маршрут успешно преодолел лишь один Павлушев, во второй - Назарчук и Янышевский. Однако цель перелета была достигнута. Летчики получили практику в осуществлении больших перелетов в трудных условиях. Было также доказано, что отечественные самолеты Р-1 не уступают иностранным машинам по летно-тактическим данным, а по некоторым и превосходят их. Командование ВВС округа также сделало необходимые выводы по организации и обеспечению перелетов.
В 1924 г. в 1-ю истребительную авиационную эскадрилью прибыл для прохождения службы Валерий Павлович Чкалов. Уже тогда молодой талантливый летчик отличался смелостью, неиссякаемой энергией, творческим подходом к летной работе. Валерий Павлович настойчиво учился, совершенствуя технику пилотирования и боевое мастерство. Однажды во время тренировочной стрельбы по воздушным шарам у него отказал один пулемет, а во втором кончились патроны. Тогда Чкалов по примеру П. Н. Нестерова таранил шар винтом самолета.
В этом полете ярко проявились замечательные качества выдающегося летчика: сила воли, настойчивость, чувство ответственности за порученное дело, высокое летное мастерство.
В десятую годовщину Великой Октябрьской социалистической революции В. П. Чкалов участвовал в воздушном параде в Москве. Его пилотаж привел в восхищение зрителей и был высоко оценен Советским правительством. Нарком по военным и морским делам К. Е. Ворошилов в приказе отметил успехи Чкалова в полетах над Красной площадью. "За особо выдающиеся фигуры высшего пилотажа" он был награжден денежной премией{13}. В приказе наркома поощрялись и другие летчики 1-й истребительной авиаэскадрильи, принимавшие участие в воздушном параде. В день десятой годовщины Красной Армии - 23 февраля 1928 г. за боевые заслуги в годы гражданской войны эскадрилья была награждена орденом Красного Знамени.
