— Вы и об этом знаете?
— Конечно. Мне приказано подружиться с вами.
— В самом деле? Зачем?
Ланди бросил на него косой взгляд и цинично усмехнулся.
— Постойте. Я не слышу собственных мыслей! Магуайр! Заткни этого пса! — приказал он конюху.
Тот побледнел:
— Сэр, при всем моем к вам уважении, я не смею и близко подойти к этой твари!
— Неужели? — прогремел Ланди. — Считай, что повезло, если я не скормлю ему тебя. Но где же Питс?
Дерек перевел удивленный взгляд со съежившегося конюха на Ланди. Странно, что тот не возмутился, когда слуга отказался выполнять его приказ.
— Он в каретном сарае. Позвать его?
— Не стоит. Пес все равно слушается только меня. Магуайр, — весело потребовал Ланди, — покажи майору, что сделал Брут с твоей рукой.
Конюх переложил вилы в левую руку и поднял правую, на которой отсутствовали два пальца.
— Пойдем посмотрим на лошадей, — деловито предложил Ланди.
Шагая по центральному проходу просторной конюшни, Дерек втайне восхищался лошадьми, достойными самого короля. Тот, кто выбирал животных для Ланди, знал свое дело. Здесь находились не менее двух дюжин чистопородных коней: арабов, ирландских гунтеров, лошадей гановерской породы.
Зависть была абсолютно чужда натуре майора, но, как у всякого кавалериста, лошади были его страстью.
Вздохнув о том, чего пока не может иметь, Дерек последовал за хозяином в открытую дверь в дальнем конце конюшни.
— Брут! Заткнись! — заорал Ланди на большого черного пса, запертого в клетке.
В тени расселась четверка куривших и игравших в карты громил.
— А ну, бездельники, за работу! — прогремел хозяин. — Сколько раз я твердил, чтобы не курили рядом с моей чертовой конюшней!
— Простите, сэр! Простите…
Карты быстро исчезли в чьем-то кармане, сигары были утоплены в ближайшей поилке для лошадей.
— И нечего извиняться! Когда-нибудь вы устроите пожар, и я велю вас всех повесить.
Верзилы-наемники мигом разбежались, а Ланди хлопнул Дерека по спине:
— По-моему, нам нужно обсудить одно дельце.
— Верно, — настороженно пробормотал майор.
Они вернулись в конюшню. Эдвард продолжал хвастаться своими великолепными лошадьми, называя цену каждой. Кроме этого, он больше ничего о них не знал, но Дерек благоразумно помалкивал.
Очевидно, набоб всячески старался произвести на него впечатление или вызвать зависть. А ему были нужны ответы. Поэтому наилучшим выходом было угодить хозяину. И сделать вид, что действительно потрясен.
Это оказалось не трудно.
Лошади действительно были великолепны.
