— Возможно, — рассуждала она, — отсутствие мозгов можно поменять на какой-то более терпимый недостаток.
И кажется, она нашла идеальное решение.
— О, взгляни! — воскликнула миссис Клируэлл. — Это мистер Ланди!
Сначала Лили не увидела поклонника, вернее, не узнала его в этом костюме.
Бальный зал кишел фантастическими птицами и животными, скелетами и привидениями, ходячими аллегориями и классическими богами и богинями. Даже лакеев заставили переодеться в костюмы арлекинов из золотистого и фиолетового атласа, с шутовскими, украшенными бубенчиками головными уборами. Один из них поднес дамам конфеты, обсыпанные цветным сахаром.
— Ах как мило! — воскликнула миссис Клируэлл в костюме Геры и взяла с серебряного подноса маленькую марципановую грушу.
Лили выбрала крошечное яблоко и кивком поблагодарила слугу.
— Уверены, что это был именно Эдвард?
— Разумеется.
— Но где?!
— Ты его не видишь? — рассмеялась миссис Клируэлл.
— Нет, — растерялась Лили, выискивая взглядом в толпе своего поклонника.
— Смотри внимательнее, дорогая. Не хочу испортить сюрприз.
— Хм…
Лили снова оглядела зал, стараясь сохранить выражение жизнерадостного дружелюбия, хотя именно сегодня настроение было хуже некуда. Хорошо, что сегодня на ней розовая полумаска, которая помогает скрыть безразличие… ко всему и ко всем.
Должно быть, это тоска по дому, еще усилившаяся после того, как она увидела беседку в залитом лунным светом саду. Она еще никогда не расставалась так надолго с Балфур-Мэнором, и когда увидела беседку на берегу декоративного озера, одиночество и ностальгия нахлынули на нее с новой силой.
— Ну? — не отставала миссис Клируэлл. — Ты так и не увидела своего волшебного принца?
— Сейчас найду, — пообещала Лили.
Мимо прошли несколько монахов самого зловещего вида — должно быть, такие же любители готических ужасов, как и кузина Памела. Лили заметила сарацинского воина в тюрбане и целую команду пиратов — молодых людей, методично напивавшихся под звуки музыки, а потом ее взгляд натолкнулся на Эдварда Ланди, и она едва не подавилась марципаном.
— О, Господи милостивый, — пробормотала она, останавливаясь.
Миссис Клируэлл снова рассмеялась, поскольку они еще были довольно далеко от ее тяжеловесного поклонника.
— Что с тобой, дорогая? Не понравился костюм Эдварда?
— Боже, это чудовищно, — прошептала потрясенная Лили. — Но почему он сначала не спросил у меня совета? И кого он представляет?
— Очевидно, Минотавра.
— Фу! Но вы, кажется, правы.
