Как и всегда, в начале экспедиции Пирру необычайно везло. Он захватил несколько городов и вскоре стал подумывать о большем, чем просто грабежи приграничных районов. У него зародилась мысль, а нельзя ли полностью разбить Антигона и присоединить к своим владениям всю Македонию. По прошлым военным кампаниям его хорошо знали в Македонии: и в народе, и в армии. В период своего македонского правления он был всеобщим любимцем. Народ восхищался его воинскими талантами и сравнивал его с Александром Великим, находя большое сходство в их внешности и манерах, в солдатской простоте привычек и щедрости. И теперь Пирр обнаружил, что отношение македонян к нему столь же доброжелательно. Несколько городских гарнизонов встали под его знамена, а посланные к границе войска Антигона, вместо того чтобы вступать в бой, целиком перешли на его сторону. Иначе говоря, совершенно неожиданно для самого Пирра его грабительский рейд приобретал характер упорядоченной военной кампании. И вскоре стало совершенно ясно, что для полного завоевания страны требуется всего одна встреча с Антигоном в решающей битве и одна-единственная победа.
Пирр углублялся в Македонию, наращивая и концентрируя свои силы. Антигон отступал, видимо, в надежде закрепиться на более выгодных для себя позициях. Традиционная энергичность Пирра вскоре дала ощутимые результаты. В одном узком горном ущелье Пирр зашел в тыл армии Антигона. Здесь необходимо сделать следующее пояснение: узким называет это ущелье древний историк, однако, судя по количеству участников сражения, названному тем же автором, плоское пространство на дне ущелья должно было быть достаточно широким.
Костяк войск Антигона составляла фаланга. Македонская фаланга считается одним из самых поразительных военных достижений древности. Создание ее приписывается Филиппу, отцу Александра Великого, хотя вполне возможно, что Филипп лишь усовершенствовал, а также широко применял уже существовавший боевой порядок. Итак, каждая фаланга состояла примерно из 4 тысяч воинов, построенных плотными рядами. Рядов было 16, и в каждом — 256 человек. Каждый воин имел большой щит и, на крайний случай, короткий меч. Однако главной особенностью вооружения и одним из принципиальных преимуществ фаланги как боевой единицы были копья невероятной длины: обычно 21, а иногда и 24 фута>{4}. Копья были тонкими, но крепкими, а их наконечники — стальными. Причем предназначались они не для метания. Их крепко держали в руках, направив на врага. Воины в рядах стояли так близко друг к другу, а копья были такими длинными, что их острия вплоть до пятого ряда выступали на разное расстояние перед воинами первого ряда. Воины из более дальних рядов клали свои копья на плечи тех, кто стоял перед ними, чтобы в любую минуту нацелить их на врага.
