Он снова ткнул мальчишку, и Джек съежился и прикрылся рукой, словно пытаясь остановить зашедший не туда разговор.
— Все еще хочешь пойти на войну? — подначил Криспин.
Джек посмотрел на Мартина. Тот тоже побледнел.
— Ну, — тише, чем раньше, протянул Джек, — может, и нет.
Криспин опять взялся за лук, приладил стрелу и поднял оружие.
Джек вытер ладони о грязный плащ и облизал губы. Вновь обретя прежнее достоинство, он неторопливо занял свое место за спиной у Криспина и стал следить, как тот прицеливается.
— А как же вы, хозяин? Вы же были рыцарем, да? Если бы вы снова стали рыцарем, то пошли бы воевать за короля?
Криспин натянул тетиву и крепко прижал большой палец к щеке. Медленно моргнул в такт ровному дыханию.
— В промежутке между ударами сердца, — пробормотал он.
Позади них зашумели мужчины, послышался топот копыт тяжелого коня.
— Что там такое? — спросил Криспин, продолжая целиться.
Он не мог решить, то ли бить ниже, то ли выше сгрудившихся на мишени стрел.
— Это капитан королевских лучников, — сказал Мартин. — Благородный такой господин на лошади под яркой попоной.
— Все всадники кажутся благородными господами, — заметил Криспин.
Он пустил стрелу. Та воткнулась среди других его стрел и затрепетала. Из мишени торчали пять стрел, плотно севших в центре очерченного венком круга.
— Но не все они благородные.
Он поставил лук на землю и обернулся посмотреть на капитана лучников.
Конь был великолепен. Попона — край ее доходил до щеток лошади — развевалась на ветру, подчеркивая игривый шаг скакуна. На высокой луке седла висели лук и колчан со стрелами. Криспин поднял взгляд повыше.
Казалось, холодная рука сдавила его сердце, на мгновение прервав дыхание, ток крови, саму жизнь. Шок сменился слепой яростью, и Криспин заскрежетал зубами, чтобы тут же не закричать. Отбросив лук, он кинулся к всаднику. Никто не успел ничего ни сказать, ни сделать, а Криспин уже стащил мужчину на землю. Рывком посадил, выхватил кинжал и направил острие в изумленное лицо мужчины.
— Перерезать тебе горло или вспороть живот? — прохрипел Криспин. — Выбирай. В любом случае ты покойник!
— Криспин! Ты с ума сошел?
Мартин потянул сыщика за руку.
Криспин слышал его издалека, словно жужжание комара в мозгу. Он не подчинился. Двое подбежавших стражников действовали решительнее: они схватили его и бросили на землю. Криспин вскочил, и стража снова его схватила.
— Хозяин!
Джек, как овчарка, метался вокруг, пытаясь подобраться к Криспину.
