Итальянцы сосредоточили свои силы в Альпах на франко-итальянской границе, намереваясь прорваться вдоль линии Монблан–Ментона к Савойе[22]и дальше к Роне.
Но попытка потерпела неудачу, и виной тому были не столько французские укрепления в Верхних Альпах, сколько невероятная храбрость альпийских стрелков, элитных французских соединений. Итальянская сторона, чтобы упростить наступление, предложила десантировать с воздуха итальянские войска в тыл альпийских стрелков. Но в 1940 году в ходу еще было такое понятие, как рыцарство, и немецкий главнокомандующий, как и его итальянский коллега, сочли неприемлемым подобное предложение (позже это стало восприниматься в порядке вещей).
Чтобы сломить по возможности быстро сопротивление в Альпах, штаб армии отдал распоряжение Рундштедту вместе с моторизованными частями и 1-й горной дивизией начать наступление в восточном направлении от Роны в тыл альпийских стрелков… но не слишком быстро! Там прошли незначительные бои, но в конечном итоге альпийские стрелки сдали свои позиции.
В ходе второй фазы кампании танковый корпус Клейста был переведен из группы армий «Б» вновь под командование Рундштедта. К концу кампании под началом Рундштедта находилась большая часть немецких танков, не говоря уже о пехоте. Штаб Рундштедта переехал сначала в Шалон-сюр-Марн, а в последние дни кампании в Оксерр.
Блицкриг на Западе начался 10 мая и закончился 25 июня. Французская армия потерпела поражение по нескольким причинам: не отвечавшая требованиям современной войны техника; устаревшие тактика и стратегия; командование продолжало упорно придерживаться концепций времен Первой мировой войны и все еще жило воспоминаниями тех лет. Тем не менее Рундштедт всегда подчеркивал храбрость и мужество своих противников.
В связи с происходящими событиями в штабе Рундштедта возрастали надежды на установление мира. Что же это были за события?
В Париже на Елисейских Полях состоялся парад. Рундштедт должен был назначить офицера Генерального штаба и еще несколько человек для присутствия на этой церемонии.
Ряд танковых дивизий получил приказ прибыть в Париж для участия в параде.
Из Берлина поступил приказ главнокомандующего сухопутными войсками о расформировании и демобилизации пехотных дивизий, сформированных в начале войны.
И наконец, многие моторизованные и пехотные дивизии были отозваны из Франции в Германию.
Все эти события, как казалось, указывали на то, что Гитлер стремится к миру.
