Общий ход войны не вызывает затруднений, так как русские и немецкие источники хорошо согласуются при описании узловых моментов. При этом русские источники детальнее освещают взаимоотношения в русском лагере и мелкие военные операции в Новгородской земле, а немецкие дают информацию о происходящем внутри ливонской коалиции. Хронология без труда устанавливается из новгородских и псковских летописей, а также из договора между Орденом и эзельским епископом, подписанным вскоре после занятия немцами Копорья. Для Невской и Ледовой битв летописи приводят не только числа, но также дни недели и события церковного календаря. Это позволяет установить, что летописец поставил записи о войне под правильными годами.
Рис. 3. Театр военных действий в 1240-1242 гг.
15 июля 1240 года Александр Ярославич разбил шведов на Неве. Почти через 2 месяца после этого, в 1-й половине сентября 1240 г. объединенная армии дерптского епископа Германа, Ордена и эстонских датчан вторглась на территорию Псковской земли. С ними шел отряд русского князя-изгнанника Ярослава Владимировича. Они захватили Изборск. Псковичи собрали войско, но были разбиты 16 сентября под Изборском и бежали, потеряв 600-800 убитых. Их военачальник Гаврила Гориславич погиб. Немцы заняли и сожгли посад Пскова, неделю безрезультатно осаждали сам город. При опустошении окрестностей они захватили семьи многих псковских аристократов, а затем отошли от города. Начались переговоры. Пронемецкая партия Твердилы Иванковича и наличие в руках у немцев заложников привели к капитуляции города. Проновгородская знать бежала в Новгород. Видимо, в это время епископ и ливонские братья-рыцари получили от Ярослава грамоту о передаче им прав на Псков и его земли. В городе остался отряд кнехтов, возглавлемый двумя братьями-рыцарями с полномочиями фогтов. Они управляли Псковом вместе с группировкой Твердилы. Основные силы ливонцев ушли домой. Из Пскова был предпринят набег на пограничные новгородские села.
Тем временем, в Новгороде в очередной раз вспыхнул конфликт между представителем великого владимирского князя в лице князя Александра Невского и новгородцами. Он завершился отъездом князя во Владимиро-Суздальскую землю зимой 1240/41 гг. В эту же зиму войска Ордена захватили Водскую землю и основали крепость в погосте Копорье. При этом они привлекли на свою сторону какую-то часть вожан, недовольных Новгородом. Оттуда немецы (видимо, орденские) атаковали верховья бассейна Луги, захватили Тесов на р.Оредж. Они действовали в 30 верстах от Новгорода, грабили купцов, доходили до погоста Сабля. Последний обычно помещают в верховьях р.Луги, хотя географические названия с корнем "саб"/"сяб" встречаются также в средней части бассейна этой реки. Папа или его легат в Ливонии Вильгельм Моденский распространил юрисдикцию Эзельского епископа не только на Водскую землю, но и на те области, которые немцы собирались занять в ближайшее время (бассейн Невы, Ижорская земля, Карелия). Передача этого региона именно Генриху Эзельскому, а не Герману Дерптскому или датскому епископу в Ревеле была выгодна Ордену. Эзельское епископство не отличалось силой. Еще 28 февраля 1238 г. Генрих уступил 1/4 провинции Ляэнемаа и половину замка Леаль (Лихула) Ордену в качестве платы за усмирение двух мятежных вассалов, Одварда и Генриха Лоде. Земли находились в самом центре епископства. Епископ нуждался в поддержке братьев-рыцарей для усмирения островных эстов. В результате 13 апреля 1241 г. он уступил Ордену права на управление и доходы с завоеванных земель, выговорив себе небольшие отчисления. О необходимости делиться с датчанами в соответствии с договором в Стенби Орден, вероятно, "забыл".
