– С кем – с ними?
– Ну, я не знаю… Лигачев, Чебриков – черт их знает!
– Лариса Максимовна, это смешно! Чебриков в Китае, Лигачев в отпуске – вы сами сказали. Но если вы будете меня подозревать, то лучше мне вернуться в Полтаву.
– Я тебя не подозреваю, но предупреждаю.
– Я поняла. Но вы меня пригласили быть частным следователем, искать эту американку…
– А держу при себе, – перебила она и вздохнула. – Да, я знаю. Но ты же сама сказала: «невозможно бороться с роком». А с тобой мне спокойней. Все-таки тебя я сама выбрала, это уж точно! Не то что всю эту гэбню, которую мне насовали в секретарши, косметички, домработницы. Никогда не знаешь: они тебя накормят или отравят!..
«Так, – подумала я, – не хватало мне стать ее компаньонкой и подавать ей по утрам колготки в постель…»
– Лариса Максимовна, вы должны взять себя в руки! – сказала я, как могла участливо, и попыталась зайти с другой стороны: – И кроме того, подумайте об этой американке. Вы ее вызвали, а теперь, может, ее пытают, бьют…
– Она сама виновата! – вдруг зло сказала Лариса. – Нечего было каркать: «Покушение! Покушение!» Вот и накаркала себе на голову!
Я аж обалдела от такого поворота!
– Подождите, Лариса Максимовна, – сказала я нетерпеливо, как больной. – Покушение же не на нее, а на вас и вашего мужа. И ради вашего спасения вы просто обязаны помочь мне найти ее…
– Но как?
– Очень просто. Мне нужно как минимум несколько дней для поисков. А вы вызвали мужа в Москву, – начала я как бы издалека. – Это только осложнит…
И вдруг, не дослушав меня, Горячева вырвала телефонную трубку из клемм укрепленного возле сиденья радиотелефона, сказала:
– Власова! Срочно! Алло, Власов? Ну! Что у тебя?.. – и закричала: – Но ты же обещал Михаилу найти эту американку к его приезду! Вот он прилетает – через двадцать минут! И что?!
«Да, – подумала я, глядя на Ларису, – твердый орешек!» И представила генерала Власова, что-то блеющего в белую телефонную трубку в своем министерском кабинете, обитом светлыми панелями под дуб.
– Значит, так! – жестко сказала Лариса в трубку. – Садись в машину и чтобы через десять минут ты был во Внуково! Я хочу видеть, как ты будешь докладывать Михаилу, что не умеешь работать! Я хочу видеть! Ты понял? Это приказ! – И швырнула трубку в клеммы аппарата. – Сволочь! Никому нельзя доверять! Мы вытащили его из Ростова, сделали министром – и что? Где гарантия, что и он не всадит нож в спину? А? Что ты молчишь? Это твой министр, Власов! Ты его знаешь?
