— Ой, они все вскочили, отец, бегут!
— Дай-ка бинокль, сынок. — Мухарбий взял бинокль. — Да, наверно, однорогий сказал им, что пора ночевать. Они тут недалеко ночуют. Я знаю где.
— Они разговаривают?
— Да, как и люди, они понимают друг друга. Хотя есть такие люди, никак но понимают…
— Что ты сказал, пана?
— Это я так, про себя.
— А что говорит сайгачонок? Он не может так быстро бежать?
— Не может. Но ведь рядом с ним и мать и отец. Мать ему говорит: скорее, сынок, не отставай.
— А он что говорит?
— А зачем, говорит, торопиться? А отец ему говорит: вон, видишь, тень орла…
— Они боятся орлов?
— Да, стенной орел может убить сайгачонка. Вот кого они испугались. Ну-ка, сынок, подержи бинокль, я сейчас… — Мухарбий побежал к машине, достал ружье и вернулся.
— Ты убьешь орла?
— Если он на них нападет… Нет. Но, слава богу, орел еще выше поднялся. А сайгаки спать пошли. Сейчас мать будет рассказывать ему сказки. Да и нам пора возвращаться.
— Ты мне тоже будешь рассказывать сказки?
— Да, сынок.
— Много сказок ты знаешь?
— Много.
— Когда я буду большой, я сам буду водить машину, правда?
Сумерки в степи сгущаются быстро. Вот уж луна появилась в небе. Она быстро поднялась, уменьшилась и залила степь желтым светом. Мухарбий ехал осторожно и медленно, оглядывая степь во все стороны. Вдруг он заметил фары машины, шедшей справа ему наперерез. Сам он еще не зажигал фары, поэтому, вполне возможно, на той машине не видели «газика», слившегося с вечерней степью. Мухарбий сразу сообразил, что это недобрые люди. Они едут не по дороге, что им делать в степи? Он остановил машину, накинул на Ногайчика шубу, усадил его на заднее сиденье.
— Что бы ни случилось, сынок, не выходи из машины и не показывайся.
— А что случилось, отец?
— Ничего. Мне надо поговорить с теми людьми, что едут на машине. Я тебя очень прошу, сынок, ты сиди здесь, хорошо?
— Хорошо, отец.
Мухарбий направил машину наперерез, точно рассчитал скорости обеих машин и, сравнявшись, остановил свою машину перед самым носом грузовика.
— Эй, кто там, что ему нужно? — раздался голос из кузова. Голос этот был очень похож на голос Эсманбета.
Мухарбий включил фонарик и оглядел всех сидящих в машине. Эсманбета среди них, слава богу, не было.
У Мухарбия полегчало на душе. Хоть и бывший друг, но друг. Может быть, снова станет другом, если все поймет.
— Эй, кто ты и что тебе нужно?
— Слезайте, хочу посмотреть, что везете.
— Кто ты такой? Тоже мне «слезайте»!
— Чья машина?
