Как показалось Эландеру, такое название было весьма подходящим. Он не сомневался, что Сол одобрит его инициативу.
Уже знакомый звонок системы мгновенной связи прервал их занятия. Трансляция по расписанию совпадала с наступлением полудня на Сотисе, хотя передачи могли исходить из любой другой точки космического пространства и, как правило, содержали мало интересного. Однако Эландер и Тор все равно надеялись на то, что услышат что-нибудь важное.
Кэрил Хацис начала, как обычно, велеречиво:
— Это открытое сообщение с базы Маккензи, Сириус. Я обращаюсь ко всем экипажам миссий ОЗИ-ПРО, настроившим свои приемники на данную частоту. Не отвечайте, пока не прослушаете полностью это обращение. Мы — единственные уцелевшие представители человеческой расы, нас объединяет высокая цель: желание воссоединиться. Нашей первоочередной задачей является поиск уцелевших космических колоний, которые посетили представители чужой расы, именуемые «прядильщиками». Каждая человеческая жизнь представляет огромную ценность. Технологические объекты обеспечат наше существование. Чтобы убедиться, что никто не забыт и ничто не потеряно, в создавшейся ситуации мы должны действовать сообща, даже если это будет сопряжено с высоким риском.
После такого вступления последовали обычные рекомендации для колонистов, которые получили дары «прядильщиков», но еще не установили контакта с другими уцелевшими поселениями, и предупреждение не использовать устройства мгновенной связи в пределах своей обжитой звездной системы.
Далее звучал призыв — обращенный как к «прядильщикам», так и Морским Звездам, — начать срочные дипломатические переговоры. До тех пор, пока обе эти инопланетные расы не вступят в такие переговоры с людьми, у уцелевших землян практически не оставалось шансов для предупреждения будущих катастроф. А долговременной целью для всех представителей различных рас является, в конце концов, мирное сосуществование в пределах досягаемого космического пространства.
В приложенном к посланию файле имелся обновленный перечень уцелевших колоний землян. Мельком проглядев его, Эландер заметил, что туда были внесены последние известные им сведения, приведен список систем, где недавно объявились «прядильщики». Кратко сообщалось и о нападениях Морских Звезд, об изменении их тактики. Питер узнал, что агрессорами разгромлены еще три звездные системы, и среди них — Бета Гидры. Не имелось даже намека на то, что кто-нибудь из экипажа «Карла Сагана» уцелел.
