Было заметно, что он устал и подавлен. А вдруг снова сбой энграммы? Тор не очень-то нравилась мысль провести неделькудругую взаперти вместе с субъектом, находящимся на гране нервного срыва. Однако ее оригинал — Кэрил — подобное выдержала и уцелела, поэтому Тор сделала вывод, что и она тоже не развалится. Наверное, это станет своеобразным ритуалом, неким обрядом перехода в иное состояние ментальности, который однажды будет обязана испытать каждая копия Хацис.
— Чем быстрее мы отправимся, тем лучше, — произнесла Тор, скорее отвечая собственным мыслям, чем обращаясь к окружающим. — Питер, я готова стартовать в любой момент.
Эландер кивнул и сказал:
— Тогда заканчиваем разговоры.
С этими словами он повернулся и, не оглядываясь, сошел с трапа «Арахны».
Тор перевела взгляд с его удаляющейся фигуры на Кэрил:
— Он всегда такой очаровательный милашка? Сол слегка пожала плечами:
— Да, есть немного.
Тор на прощание протянула руку, и Сол мягко Пожала ее. Различие между оливковой искусственно выращенной кожей и теплом человеческой ладони было просто непередаваемо — так же, как и несоразмерность пропорций их конечностей.
«Я — настоящая уродина, — размышляла Тор, следуя за Эландером в свой прорезатель. — А она — просто богиня, во всех смыслах этого слова».
А шесть дней спустя Эландер уже сожалел о том, что обещал хорошо себя вести.
Когда их «Жемчужина» совершила переход к очередной звездной системе, обозначенной АС + 48 1595-89, его так и тянуло попросить прощения и начать спорить. Это определенно помогло бы скоротать время.
Система АС + 48 1595-89 состояла из звезды спектрального типа G, очень похожей на Солнце, и семи планет, которые были абсолютно разными. В системе имелся газовый гигант с кольцами, пояс астероидов, масса комет, пустыни, облака, лед и камни; там имелся и мир, похожий на Землю, вполне пригодный для колонизации. Все там было, в этой системе, кроме одного: малейших следов посланной сюда исследовательской миссии.
Как и все другие прорезатели, «Жемчужина» была оборудована стандартной радиосвязью и лазерной передающей аппаратурой. Эландер внимательно просматривал данные сканеров, а Хацис в это время блуждала по радиоволнам в надежде установить связь с экипажем корабля, который должен был действовать в этой системе.
— Говорит Кэрил Хацис, миссия ОЗИ-ПРО 154, корабль «С.В. Красников», вызываю миссию 707. Экипаж «Фрэнка Шу», вы меня слышите? Миссия 154 вызывает миссию 707. Винс, если ты меня слышишь, пожалуйста, ответь.
