Однако кончать жизнь самоубийством вовсе не входило в планы Лючии. И уж конечно, на повестке дня не стоял вопрос о самостоятельном отключении. Бенк смогла бы создать простой молекулярный таймер и реле-выключатель, при активации которых она снова стала бы получать необходимую для жизнедеятельности энергию, однако подобные устройства не являлись достаточно надежными. А вдруг случится сбой систем? Что тогда с ней произойдет? Наверное, она просто прекратит свое существование, застынет во времени наподобие старой фотографии, станет обречена на разложение в далекой звездной пыли… И даже никогда не узнает, что с ней стряслось.
Но, как бы то ни было, кто же Лючия есть на самом деле? При выполнении ее задания в телесную оболочку Бенк были внедрены три личностные копии, и она знала, что по крайней мере одна из них раньше вела себя неадекватно. С одной стороны, Лючия являлась прогрессивной версией самой себя; с другой же — абсолютно обновленным структурным образцом, достойно заменяющим отработавший свое старый организм. Даже личный жизненный опыт и память до начала программирования по сути дела теперь уже не принадлежали ей самой.
Как Лючия ни старалась, она так и не нашла весомых аргументов против процедуры отключения. Поскольку Бенк не верила в Бога, то собственно мысль о самоубийстве не являлась для нее чем-то неприемлемым. Конечно, в создавшейся ситуации подобный выход будет лучшим, нежели гибель от руки неизвестного инопланетного агрессора… Итак, выбор сделан.
Приняв окончательное решение, Лючия больше не стала понапрасну тратить время и принялась тщательно изучать системы и ресурсы своего «Чанга-5». Бенк покинула Солнечную систему шестьдесят семь лет назад, но благодаря релятивистскому эффекту на борту ее кораблика — который, собственно, являлся даже не кораблем, а исследовательским зондом — прошло лишь около сорока. (Сама Лючия чувствовала себя старше едва ли на год, а иногда и вовсе затруднялась припомнить, в течение какого времени она действительно находится в полете.) Множество различных бортовых приборов и устройств были повреждены в результате воздействия жесткого космического излучения, и перед собственным отключением нужно привести все в порядок.
Все, без чего можно обойтись, следует выключить, сосредоточив внимание лишь на нескольких наиболее важных приборах. Лишнее неисправное оборудование пусть лежит мертвым грузом. Его имеет смысл отремонтировать позже — с помощью точнейших микроскопических ремонтных нанороботов. А если двигатели снова не запустятся, то этого вполне достаточно, чтобы доказать: она все равно не напрасно боролась и все еще жива.
