— Вот так-так,— присвистнул Орн.— Взгляни на высоту этих зданий. Что эти гиеняне могут нам рассказать о жизни на таком уровне?
— Мы можем никогда не услышать, о чем они собираются рассказывать, Орн. Если ты не наставишь их на путь истинный, нашим ученым останутся только обгоревшие черепки.
— Но должен же быть другой способ!
— Согласен, но…
Зазвенел сигнал вызова.
— Да, Хол? — Голос Стетсона звучал устало.
— Толпа — примерно в пяти кликах отсюда, Стет. Вездеход Орна готов.
— Мы спускаемся.
— Почему вездеход? — спросил Орн.
— Идея Хола. Пусть гиеняне считают, будто у тебя обычный наземный вездеход,— в ответственный момент это даст тебе преимущество. А с воздуха мы всегда сможем забрать тебя.
— Стет, у меня есть шансы?
— Незначительные. А может, и того меньше. Они наверняка захватили «Дельфинус». Поэтому (будем надеяться на лучшее) ты понадобишься им ровно на столько времени, сколько необходимо, чтобы вытянуть из тебя все знания.
— Только пять дней?
— Если ты не вернешься через пять дней, мы уничтожим планету.
— …вместе с агентом одноразового применения.
— Ты хочешь отказаться от задания?
— Нет.
— Я тоже так думаю. Не забывай, сынок, правило запасного выхода. Всегда оставляй себе пути к отступлению.
— Так, как это делаешь ты?
Некоторое время Стетсон пристально смотрел на него, потом произнес:
— Да. Давай-ка проверим машинку у тебя на шее.
— Мне самому интересно.
Стетсон положил руку на свое горло. Губы оставались неподвижными, но накативший волной шипящий голос вдруг стал слышен Орну благодаря имплантированному передатчику.
— Как меня слышишь, Орн?
— Я слышу тебя. Это…
— Нет,— прошипел голос.— Включи микрофон. Рот держи закрытым. Напрягай голосовые связки, но ничего не произноси вслух.
Орн приложил руку к горлу.
— Так лучше?
— Гораздо. Слышу тебя хорошо.
— Какой у него радиус действия?
— Не беспокойся, в воздухе над тобой всегда будет висеть катер-ретранслятор. Пока не включен микрофон, это устройство передает нам все твои разговоры, и что происходит вокруг тебя. Мы будем все держать на контроле. Ты понял?
— Я надеюсь.
Стетсон протянул руку.
— Удачи тебе, Орн. Скажи только два слова — и мы окажемся рядом с тобой.
— Я знаю эти слова» «На помощь».
