-- Кор, возьми. Я не хочу.
-- А нам? -- тут же встряли Ронин и Стрелок.
-- А вы обойдетесь, -- проворчал Берсеркер. -- Из-за кого Кей дважды отправляли в аватар? -- Он разделил плитку на три части: -- Ладно, хавайте. Еще раз оставите базу без прикрытия -- засуну флаг обоим в задницу. Вместе с древком, -- уточнил он.
Ронин и Стрелок начали выяснять у Берсеркера, кому предназначается Красный флаг, а кому -- Синий. Арисс закрыл глаза. Сквозь горьковатый дым и вонь горелой пластмассы он чувствовал запах арены -- едва уловимый, на грани его генетически обостренного обоняния. Этот запах он ощущал везде -- и на раскаленном Лавовом Гиганте, и в каменных Пещерах, и в чудесном Косовском каньоне с еще не до конца обезображенной природой.
Его самые первые воспоминания были неразрывно связаны с этим запахом. Тренировки, тренировки, тренировки на Деке 16, арене, которую он исползал на четвереньках и выучил наизусть всю, до квадратного сантиметра. Он проклинал злую судьбу, определившую ему жребий подневольного бойца, и только странные и светлые видения, время от времени посещавшие его, помогали не сойти с ума от безысходности. А потом он свыкся с этой жизнью и даже начал находить в ней приятное. Научился утверждать свою крутость, бить морды мужикам и получать удовольствие от женщин. Но это не имело для него какой-то самостоятельной ценности, а было лишь способом выжить в человеческом мире... Блин, опять что-то несет на философию. К ящеру философию. У него теперь есть Кей, это важнее всяких философий. Она любит его, хвостатого урода. Непонятно за что, но любит...
-- Кей, -- он тронул девушку за плечо, -- пойдем прогуляемся, что ли?
-- Ну-ну, -- проговорил им в спину Ронин. Стуча ботинками по гулкому металлическому полу, Арисс и Кей покинули базу и поднялись по лестнице. У них еще вчера был присмотрен укромный уголок. Приобретя в этих делах необходимый минимум опыта, Кей стала не менее темпераментной любовницей, чем он, а занятия этим на арене привносили дополнительную остроту ощущений.
Но едва они достигли тайника, где Арисс во время боя подбирал ракетомет, а во время передышки хорошо проводил время с Кей, по арене гулко разнесся голос:
-- Страж, прошу прощения за беспокойство. С вами хочет встретиться представитель Нейровижн.
-- Дэд, какого ящера? -- возмутился Арисс. -- Мы на тренировкеМожно хотя бы во время учебных боев нас не дергать?
-- Вы все равно сейчас отдыхаете.
"Блин, он точно нас мониторил, -- досадливо подумал полуСкаарж. -- И вчера, наверное, тоже". Он пробурчал:
