Вечером Арисс долго не отпускал Кей, словно никак не мог насытиться ее ласками. Девиц из Пентхауса он после занятий любовью всегда отправлял в другую комнату. Кей он от себя не гнал, но девушка уходила сама -- по вечерам она рисовала свои трехмерные картины и не хотела ему мешать. Она ушла и на этот раз. Оставшись в одиночестве, Арисс не мог заснуть. Он еще раз прокрутил в голове эпизоды игры на "Ноябре", затем -- варианты завтрашней тренировки, но мысли снова и снова возвращались к барьеру, разделявшему его и Кей. Почему его так беспокоит эта невидимая преграда?
Он понял, и эта мысль прожгла его насквозь. Он хочет быть не просто ступенькой на ее пути. Он хочет стать для нее таким же незаменимым, как и она для него. Но едва ли это возможно. Она заработает свои деньги и уедет. А он останется здесь, навсегда прикованный к Лиандри и Турниру... Ему вдруг мучительно захотелось ее увидеть. Безо всякого желания. Просто увидеть. Взять за руки, заглянуть в ее серые с зеленым глаза... Он встал, оделся и тихонько вышел.
Кей не спала. Она сидела за экраном, полностью погруженная в создаваемую ею реальность. Арисс подошел, положил руки на ее плечи. Сняв очки, девушка обернулась:
-- Ты не спишь?
Он легонько сжал ее плечи. Она спросила:
-- Мне пойти с тобой?
Арисс заметил, что Кей между делом погасила экран. Словно не хотела впускать его в свой мир... Он проговорил:
-- Ты все еще боишься меня...
-- Почему ты так думаешь?
-- Я чувствую. -- Он вздохнул: -- Кей, у меня генетически обостренные чувства. Я вижу, слышу, осязаю лучше обычного человека. Я различаю, например, когда ты меня действительно хочешь, а когда просто потакаешь моему желанию. А сейчас я ощущаю, что ты боишься. Боишься чего-то во мне. Ставишь между мной и собой барьеры.
Кей помолчала.
-- Это не страх, Арисс. Я просто не могу тебя понять. Пытаюсь -- и не могу.
-- Что во мне такого непонятного? -- удивился полуСкаарж. -- Вот он я, весь как на ладони.
-- Ты все время стараешься казаться хуже, чем на самом деле, -проговорила девушка. Арисс пожал плечами:
-- Почему? По-моему, я такой, как есть, а если чем-то не устраиваю, то извини. -- Он помолчал. -- Ты никогда не говорила, что ты рисуешь.
-- Да так... Не знаю, закончу ли это когда-нибудь.
-- Можно посмотреть? -- попросил Арисс.
-- Ну посмотри. -- Кей подала ему очки: -- Только не критикуй слишком сильно.
-- Насчет критики не беспокойся, -- ответил он. -- Я рисую еще хуже, чем ты стреляешь из риппера.
