В воцарившейся тишине никто не пошевельнулся и не сказал ни слова. Поль оглядел всех самоуверенным взглядом и снова заговорил:
— Итак, все очень просто. Если ты, Рассел, выполнишь мои указания, то с Кэрол ничего не случится, она останется жива-здорова, а ты, к тому же, разбогатеешь. Но если не пожелаешь сотрудничать со мной, она будет проклинать тебя всю жизнь, зная, что в твоих силах было спасти ее от слепоты.
— Я не верю, что вы способны на такое, — с трудом выдавил из себя Джим. — Вы просто стараетесь запугать нас.
— Как знаешь. Только смотри, не ошибись! Если откажешься помочь нам, она уже никогда не будет зрячей. Ты, кстати, тоже, Рассел. — Поль презрительно фыркнул. — Девушка останется здесь до тех пор, пока я не узнаю, согласился ты или нет. Мне не нужно, чтобы в случае отказа вы смогли бы узнать меня, поэтому я буду вынужден пойти на крайние меры. Чтобы ослепнуть, достаточно минуты. Чтобы разбогатеть и остаться зрячим — немного дольше. Выбирать тебе, Джим. Если задумаешь играть со мной, захочешь обратиться в полицию, помни, что Кэрол ждет тебя, что она не слепая… пока…
— В… полицию?
— Да, да, в полицию.
— Хорошо. — Джим постарался взять себя в руки. — А чего, все-таки, вы от меня хотите? Это связано с банком?
— Ты неплохо соображаешь, парень, — фыркнул Поль. — Действительно, дело в этом. Подробности сообщим позже.
— А почему бы вам сразу мне все не рассказать?
— Почему? Потому что не знаю, как ты поведешь себя, покинув этот дом. Вдруг тебе в голову придет шальная мысль отправиться прямо в полицию или… — Поль оборвал свою речь на полуслове, а потом злобно прошипел: — Может быть, ты уже обращался к ним и сообщил о пропаже девушки?
— Нет! — вырвалось у Джима. — Нет, я…
— Не лги мне! Ты звонил в полицию?
— Нет. Честно говоря, я хотел, но письмо Кэрол…
— Значит, письмо пришло вовремя, — успокоившись, произнес Поль. — Итак, ты не должен ничего рассказывать ни полицейским, ни своему шефу в банке, ни своим родителям. Понял? Конечно, ты можешь провалить весь наш план, но я искренне не советую шутить с нами. Надеюсь, что ты будешь благоразумным. Может, есть ко мне вопросы?
— Нет.
— Я рад, что ты все понял, — сказал Поль. — Надеюсь, ты запомнишь…
— Джим, — неожиданно выкрикнула Кэрол пронзительным голосом. — Не соглашайся на его авантюры!
— Это ты сейчас такая храбрая, детка, но если ослепнешь, тут же запоешь по-другому. Убрать ее отсюда! — рявкнул вдруг Поль, обращаясь к Джеки, который, по-прежнему стоя в дверях, наблюдал за происходящим. — Слышишь? Убрать ее!
