Уилберфорс сидел в своем кабинете, остальные коллеги Джима тоже были на своих местах. Джим молча уселся за стол, борясь с желанием немедленно позвонить в офис Кэрол, и принялся за работу. Но в одиннадцать часов он все же не выдержал и набрал номер Кэрол.
— Я бы с радостью соединила вас, мистер Рассел, — ответила телефонистка, — но сегодня утром Кэрол Ли не вышла на работу.
— Не вышла? Почему же?
— Нам позвонили и сообщили, что ее не будет целый день. Сказали, что она себя плохо чувствует.
— Странно, — выдохнул Джим. — Значит, она должна быть дома. — И вспомнив, что Джиллиан в отъезде, спросил: — А кто вам звонил?
— Не знаю. Разговаривала не я.
— Что ж, благодарю. — Джим в растерянности опустил трубку.
Затем он связался с коммутатором банка и попросил телефонистку соединить его с квартирой Кэрол в Хершэме.
— Простите, мистер Рассел, но этот номер не отвечает.
— Не может быть!
— Хорошо, я попробую перезвонить, хотя и так уже дважды набирала.
— Попробуйте, пожалуйста! — попросил Джим и, вернувшись на свое рабочее место, невидящим взглядом уставился на лежащие перед ним бумаги.
Сомнения одолевали его, и он не мог сосредоточиться на делах до тех пор, пока снова не зазвонил телефон.
— Никто не отвечает, мистер Рассел, — ледяным тоном произнесла телефонистка. — Может, стоит перезвонить позже?
— Да, пожалуйста, — рассеянно ответил он. — Буду вам очень признателен.
Теперь Джим обеспокоился не на шутку.
Телефонистка еще несколько раз пыталась дозвониться до Кэрол, но телефон упорно молчал. К часу дня Джима охватила сильная тревога.
Когда он во втором часу отправился перекусить, то решил по дороге остановиться у телефонной кабины и набрал рабочий телефон Кэрол. На коммутаторе дежурила уже другая девушка.
— Да, мистер Рассел, — ответила она, — это я приняла сообщение о том, что мисс Ли сегодня не выйдет на работу.
— Простите, а кто предупредил вас о том, что мисс Ли заболела?
— Какой-то мужчина. Он назвался ее кузеном.
Насколько было известно Джиму, кузенов у Кэрол не было.
Итак, незнакомый мужчина звонит в офис и сообщает, что Кэрол заболела. А дома ее нет. Ситуация выглядела слишком неправдоподобной. За легким ланчем в кафе, расположенном неподалеку от банка, Джим пытался вспомнить, не было ли за последние дни в поведении Кэрол каких-нибудь признаков того, что она увлеклась другим мужчиной.
Вечером телефон Кэрол по-прежнему не отвечал. Не появилась девушка и на вокзале Ватерлоо у книжного киоска, где они обычно встречались. Джим простоял там сорок пять минут, а затем сел в электричку и доехал до Хершэма.
