- Не за что, доктор Фрейн, - Джил старалась не выдавать удивления. Фрейн, похоже, терпеть не могла джедаев вообще, а заодно презирала Джил за юный возраст. – Как ваши исследования?
- Не так хорошо, как хотелось бы, - вздохнула немолодая женщина, - но лучше, чем я ожидала. Взгляните-ка сюда.
Она указала на голографическую модель их сектора планеты в разрезе, испещрённую зелёными следами с маршрутом последней экспедиции Джил. Несколько красных точек настойчиво мигали.
- Сенат выразился достаточно ясно: необходимо убедиться, что на Геонозисе не осталось технологий, представляющих угрозу для Республики. Но сегодня я перенастроила сканеры, чтобы они реагировали на обработанные металлы. Полюбуйтесь на результаты, - она повернула ручку, отчего одна из красных точек замигала ещё ярче.
Джил понимающе прищурила холодные серые глаза.
- Источник технологии...
- ...с помощью которой геонозийцы могут напасть на наши войска, - закончила Фрейн с кивком головы.
- Или ещё одна ловушка, - заметила Джил.
- Такая возможность тоже не исключается. И всё же, думаю, вы согласитесь со мной, что тут нужно разведать.
- Конечно. Когда нам отправляться в путь?
- Сначала я хотела бы обсудить с вами гибель того солдата.
- А что тут неясного? – холодно поинтересовалась Джил.
- Мне пришло в голову, что если бы у него был шлем покрепче, он бы выжил, - она передала Джил шлем, похожий на обычный военный, но слегка видоизменённый. – У этого прототипа усилены места стыков и увеличена эластичность. Хотелось бы знать и ваше мнение.
Польщённая интересом Фрейн, Джил надела шлем.
- Кажется, он очень удобный... - начала она.
Но было уже поздно. Она заметила настойчивое присутствие в Силе, которое приковывало к себе её внимание, попыталась снять шлем, но не успела. Внутренняя поверхность шлема наполнилась резко пахнущим газом, и Джил внезапно почувствовала, будто ей на голову упал оррей. Она отключилась до того, как догадалась задержать дыхание.
* * *
Когда Джил очнулась, то, к своему испугу (отнюдь не к удивлению), обнаружила себя со связанными за спиной руками, без комлинка и меча. Глянув на вход в лабораторию, она заметила там двух лежащих солдат-клонов.
Рядом с Фрейн стоял мужчина, которого она видела среди её подчинённых. Лёгкая сутулость маскировала широкие плеч, а простая одежда и штаны делали его похожим на учёного. Короткая бородка лишь подчёркивала линии лица и смягчала угловатость черт. Джил не могла различить цвет глаз незнакомца.
