«Заметано, - с этими словами Ностлер дал отбой, но Келла уже не слышала его. В зал вошло подразделение службы охраны Совета; его сотрудники пытались восстановить видимость порядка в царившем хаосе. Выкрикивая команды с бластерами наизготовку, тесня в разные стороны перепуганных коллег погибшего, а заодно и толпу обезумевших репортеров, они, наконец, расчистили проход к телу бывшего Главного советника.
Однако внимание Келлы привлекло вовсе не это, а вид человека, проскользнувшего в сопровождении одного из «синих мундиров» - офицеров службы охраны – в маленькую дверь в дальнем конце зала. Опознав в нем Тева Эйдена, Келла нахмурилась, недоумевая, зачем службе охраны потребовался помощник Посла Л’варрена.
Внимательно осматривая лежащий у ее ног зал, она обнаружила дипломата Новой Республики, занятого беседой с несколькими советниками Инду Сан. Они были слишком поглощены разговором, чтобы заметить исчезновение Эйдена или обеспокоиться столь очевидным арестом. И не удивительно, - за всей этой какофонией команд, взволнованной воркотней советников и отвратительным зрелищем, приковавшим все взгляды к центральному столу, - ни одна душа не обратила внимание на исчезновение двоих мужчин. И только Келла со своего места в галерее для прессы увидела всю мизансцену и внутренний голос тут же стал нашептывать ей, что здесь кроется что-то интересное.
Прыгая через две ступеньки, она одновременно включила приводной маячок своей голокамеры. Передатчик в комлинке укажет камере следовать за ней, - она только надеялась, что последняя не слишком запоздает. Все ниже, ниже, этаж за этажом, новость об убийстве распространилась по зданию – от помощника к помощника, от чиновника к чиновнику: вся эта толпа заполонила коридоры в надежде пробиться в Зал Совета и увидеть своего мертвого лидера.
Появление новых представителей власти только добавило неразберихи. Келла проложила дорогу сквозь толпу в попытке достичь бокового коридора, в котором исчез Эйден. К тому времени, как она достигла угла, людской поток изрядно поредел и она притормозила, чтобы бросить взгляд через плечо, с облегчением заметив, что голокамера миновала портал главного входа в зал и следует за ней поверх колышущегося моря голов.
Бойко миновав вестибюль в сопровождении жужжащей за плечом камеры, она достигла двери, за которой скрылся Эйден. Однако стоило ей приблизиться, как дверь распахнулась, исторгнув коротко стриженого толстяка в мундире офицера службы охраны, который заступил ей дорогу.
