Мы все молчим, а у каждого вопрос на языке: «А как воевать?» А у Командира ответ готов:
— Воевать не только силой, но и хитростью. Решение такое. При первой возможности захватываем вражеское судно и на нем, подняв советский флаг, идем в базу. Все ясно?
— Не все, — встал Штурман. — А лодка? Что с лодкой?
— Лодка? — Тут на секунду замялся Командир. — Лодку возьмем на буксир.
Ну какой там буксир? Шторма кругом, волна до восьми метров. Да Командир это лучше нас знал.
— Не получится — затопим.
— Жалко, Командир.
— Жалко? — Командир к нему повернулся, едва зубами не скрипнул. — Жалко… Ну тогда оставим на плаву. Немцы подберут, если тебе жалко.
Штурман не ответил. Да что тут ответишь? А ведь он нашу «Щучку» чуть ли не сильнее мамы родной любил.
— Все! — отрезал капитан. — По местам.
Одесса-папа рванул струны и сбацал строчку из «Варяга»: «Последний парад наступает…». Командир зыркнул на него так, что Одесса даже присел от страха.
Выпрямился:
— Я, товарищ капитан первого ранга, ничего таки дурного не имел. Я имел, что будем биться до конца. Как наш славный одесский «Варяг».
Капитан покачал головой, взял бинокль и поднялся на мостик.
А Штурман как-то вдруг призадумался и говорит:
— Одесский «Варяг»… Ну да, конечно. Броню для «Варяга» на Привозе клепали?
Одесса-папа руки к груди прижал:
— За это не скажу, товарищ старший лейтенант. А за то, что экипаж крейсера сплошь из одесситов набирали, вот за это отвечаю.
— А капитан «Варяга» с Молдаванки? — усмехнулся Штурман.
— С Пересыпи, товарищ старший лейтенант.
Покалеченная лодка мягко покачивалась на волне. Волнение небольшое, балла три, не выше. Казалось, именно косо летящий над морем тяжелый, мокрый и крупный снег прижимает верхушки волн, не давая им подняться во весь рост, вспениться белыми гребешками.
Береговая черта едва просматривалась неровной скалистой грядой.
Командир приказал проверить орудия и приготовить к бою пулеметы. Покинул мостик, спустился в еще теплое, маслянисто пропахшее брюхо «Щучки».
— Командир, — тревожно сказал ему Боцман, — я знаю этот район. До войны я ходил здесь на «Адлере».
— Кто такой «Адлер»?
— Научная шхуна Мурманской биостанции. Мы бросали с нее бутылки.
— В кого? — несмотря на крайнюю озабоченность судьбой корабля и его экипажа, чувство юмора Командира не оставило.
Боцман шутку не принял.
— Карту течений составляли. Траектории писали. Так вот здесь, Командир, очень сильная прижимная струя. Нас несет к берегу, Командир.
