В этой долине траву изрядно выщипали овцы, путь к юртам лежал по открытой местности, привыкшему за последнее время к скрытности Белову, казалось, что со всех сторон на него глядит опасность. В виде ядовитых стрел, неожиданных ловушек, засад за спиной. С трудом удерживаясь от желания побежать, уралец пересёк долину, подбираясь к юртам, стремясь укрыться за деревьями.
Не успел он прислониться спиной к рябине в двадцати шагах от юрт, из одной вышла девушка в длинном жёлтом халате и пошла на него.
— Дратвуй, Белов, — старательно выговаривая слова, произнесла Хорг, это была она, — хорошо.
О том, что она не человек, Хорг знала с детства, с той поры, когда ребёнок задаёт вопросы родителям — Кто я, почему мы здесь живём, что там за горами, и другие. Лет до тринадцати это воспринималось вполне естественно, мы хурги, за горами живут люди, дальше ещё кто-то живёт. Ребёнок это считал нормальным, как племенное название своего рода. Люди часто бывали в их долине, привозили товары для обмена и просто в подарок, отец с матерью подолгу оставались с людьми в священной юрте, после чего люди быстро уезжали. Для Хорг и её младших сестёр такая жизнь была привычной, другой они просто не знали.
Когда Хорг немного подросла, мать рассказала ей историю рода хургов с незапамятных времён до её семьи. Девочка слушала маму, запоминала имена своих пращуров, а сама не могла поверить, что такие чудеса и волшебные приключения случились с её родными. Слова матери завораживали и вызывали сказочные видения в голове ребёнка. Повествование о том, как племя хургов пережило долгие столетия Великой зимы, когда пришлось откочевать на юг и жить в пещерах, сражаться с дикарями и пещерными медведями, захватывало сказочными ужасами. Девочка с тех пор долго боялась пещер и темноты в горах.
Веселей звучали песни о годах потепления, о том, как племя хургов стало единственным народом в округе, выжившим после страшных холодов. Истории о любви и сражениях, о предательстве и подвигах хургских воинов, о расселении племени по степи запоминались легко, особенно, истории о влюблённых Ахарате и Оруге, о Мургу и Люняй. Самой любимой для Хорг стала история неравной любви дочери кагана Илиль и храброго пастуха Рурга. Эту историю она выучила одной из первых и даже сейчас изредка напевала слова из песни, о счастливом побеге Илиль к возлюбленному, с которым они откочевали далеко-далеко, где зажили счастливо, недоступные гневу отца-кагана.
