К особняку Ринглинг вела длинная подъездная аллея, которую украшали статуи херувимов, скульптуры львов, гордо восседавших на своих пьедесталах, а также баньяны, чьи воздушные корни облюбовал испанский бородатый мох. Машина со съемочной группой «Вестей» ехала медленно среди суматохи, царившей в имении. Весь розарий окружала желтая ограничивающая лента. Оператор программы новостей снимал детективов Сарасоты, тщательно обследовавших территорию вокруг залитой кровью бетонной скамьи, под которой было найдено тело Лесли Себастьяна. А неподалеку рабочие разбирали сцену, где накануне выступали «Соседские ребята».
— Плохо, что это убийство — сюжет для местных новостей. Могла бы получиться грандиозная запись, — высказал свое мнение Лерой, устраивая машину на стоянке возле Музея цирка рядом с фургоном студии программы новостей местной телекомпании.
Перед ними стояла цель всего лишь заснять эркеры особняка, заколоченные в преддверии надвигающейся бури, а также побеседовать с добровольным гидом по имению Ринглинг. Лерой договорился с ним о встрече накануне на вечеринке. Для «Вечерних новостей» убийство Лесли Себастьяна не представляло интереса, поэтому Лерой и не подумал сообщить о нем в редакцию в Нью-Йорке. С точки зрения сетевых новостей это убийство не имело национальной значимости. Феликс с Лероем занялись выгрузкой аппаратуры, а Касси направилась к розарию через стоянку, уже почти полностью заполненную машинами. У самого ограждения занял место мальчик на велосипеде. Широко расставив для равновесия ноги, он вытягивал шею, и вертел выбеленной солнцем головой, с любопытством наблюдая за работой сыщиков. Касси видела его в выпуске местных новостей.
— Привет. Это ты нашел ту руку на берегу, правда?
— Угу, — подтвердил паренек, присматриваясь к ней.
— Страшно, наверное, было?
— Да нет, не очень.
Касси помолчала, несколько озадаченная безразличием мальчика, и решила принять его тон и попытаться разговорить.
— Может быть, тебе не стало страшно, потому что такое здесь случается нередко? — Она кивнула в сторону залитой кровью скамьи за ограждением.
Мальчик пожал худенькими плечиками под голубой футболкой с эмблемой «Найк».
— Эй, Касси, пойдем, — позвал ее от стоянки Лерой.
Мальчик повернулся на голос и сразу же оживился при виде большой серебристо-черной телекамеры.
— Вы с телевидения? — с интересом спросил он.
