Теперь за плечами Уэбба осталось два десятка лет и множество фильмов. Его империя включала первоклассно оснащенную студию в Сарасоте, сайт в Интернете и большой склад-магазин в Майами для выполнения поступающих ежемесячно тысяч заказов. Обосноваться в Сарасоте Уэбб решил не случайно. Во-первых, он терпеть не мог холодные зимы северо-востока страны, во-вторых, здесь была возможность круглый год вести съемку на открытом воздухе. Поселившись в этих краях, Уэбб открыл источник новых идей. Большим спросом пользовались серии на тему цирка, не меньший успех имели «Рыбаки» и «Игроки в гольф». Оставалось только поражаться тому, что проделывали актеры с удочками и клюшками.
Уэбб был увлечен последним проектом «Бархатные ночи в Венеции». Написать сценарий вдохновил его венецианский стиль Са' d'Zan — особняка Ринглингов в Сарасоте, а еще бархатистость кожи Мерили. На предстоящий вечер его планы предусматривали съемки на веранде этого старого особняка, где должен был состояться благотворительный вечер со сбором средств в фонд проекта развития грамотности. Вот так история! Смех и только. Брайан Меллер будет снимать видеорепортаж для «Санкоуст ньюз». Все эти светские знаменитости будут рады-радешеньки, что их снимают, а затем покажут в одиннадцатичасовых новостях и отметят поддержку, оказанную ими благородному делу. Им и невдомек, что часть кадров пойдет в качестве заставки для начала очередного фильма Уэбба.
Меллер получил соответствующие указания. Он отснимет дополнительный материал, но выберет такие ракурсы, что лица гостей не будут видны. Брайан заготовит много кадров, снимая дальним планом и сзади публику в вечерних платьях и смокингах, обласканную теплом летнего вечера, потягивающую коктейли и шампанское на мраморной террасе, построенной в итальянском стиле. Слушая игру ансамбля, все будут улыбаться. Лучшего фона для фильма не подобрать. По сюжету двое участников веселья прокрадываются в садик за домом на свидание под бронзовой группой, изображающей обнаженных малышей Ромула и Рема и их мать-волчицу.
Основная часть фильма будет, конечно, сниматься позднее. Съемка с участием Мерили и Вана пройдет в студии, а при монтаже горячие сцены свидания будут объединены с видеозаготовками, выполненными на террасе, чтобы создать впечатление единства действия. Чтобы иллюзия единства была полной, Уэбб планировал отправить своих главных героев на коктейль, где они могли бы смешаться со всей честной компаний. Платье для Мерили обошлось ему в кругленькую сумму, но он ни капли не жалел об этом. Уэбб залюбовался ею, когда на прошлой неделе она примерила для него роскошный наряд. Гладкие плечи Мерили блестели над парчой вечернего открытого платья. Она кружилась от восторга, сверкая карими глазами и встряхивая темной массой волос. Мерили превосходно подходила для этого бизнеса, но глядя на нее в платье от-кутюр, Уэбб подумал, что она оказалась бы на своем месте и в светском обществе, если бы обстоятельства сложились иначе. У нее была гордая осанка и грация в движениях, а в лице — мягкая южная красота. Рождение по воле случая привело Мерили к такому занятию, и к тому же она оказалась в неудачное время в неудачном месте.
