Однако, поскольку наиболее перспективные заказчики Ан-148 были российскими, то для судьбы проекта в целом очень важно было обеспечить достойное участие в нем именно российских предприятий. В принципе, с этим проблем не было, т.к. во времена СССР между украинскими и российскими фирмами сложилась тесная кооперация, сохранившаяся и в трудный период начала 1990-х гг. В Программе Ан-148 были задействованы такие крупные организации из России, как ОАО «Авиаприбор-Холдинг», Московский институт электромеханики и автоматики, ОАО «Ульяновское конструкторское бюро приборостроения», Объединенный авиаприборостроительный консорциум, ОАО АК «Рубин», Ярославский шинный завод, ОАО «Теплообменник», ОАО «Аэроэлектромаш», ОАО «Техприбор». Эти фирмы были заинтересованы в успехе Ан-148 и играли роль своеобразного лобби Программы в российской промышленности. Но их влияния было недостаточно. Все, кто серьезно думал о продвижении Ан-148 на российский рынок, понимали: администрация Путина никогда не позволит российским авиакомпаниям закупить самолет украинской сборки, даже если в нем будет изрядная доля своих комплектующих. Поэтому условием продажи Ан-148 в России могла быть только сборка самолета на одном из российских заводов.
Директора нескольких российских авиазаводов отнеслись к этой идее с энтузиазмом. Во-первых, вверенные им предприятия страдали от недогруженности, а во-вторых, они видели в Ан-148 значительный рыночный потенциал. Несмотря на это, попытка организовать выпуск самолета на Улан-Уденском авиазаводе окончилась неудачей. Это предприятие является акционерным обществом, и подавляющее большинство акций находится в распоряжении государства. Когда на общем собрании акционеров утверждалась программа работы по Ан-148, представитель основного собственника ее заблокировал.
Тем не менее, в Киеве настрой на работу с российскими заводами не угас. На всех выставках проект Ан-148 позиционировался АНТК им. O.K. Антонова как «прочный мост дружбы и сотрудничества между Украиной и Россией». П.В. Балабуев при каждом удобном случае повторял, что «для развития авиации Украине нужно идти бок о бок с Россией, где сосредоточены уникальные научно-исследовательские институты, становление и развитие которых проходило в годы существования СССР, при участии многих союзных республик, в том числе и Украины». В результате дальнейших переговоров производственникам двух стран все-таки удалось найти общий язык: обязательства по постройке Ан-148 для российских заказчиков взяло на себя ОАО «Воронежское Акционерное Самолетостроительное Общество» (ВАСО), а заботы по его продвижению на внутренний рынок – лизинговая компания ОАО «Ильюшин Финанс К°.» (ИФК). Последняя взяла также обязательства по организации в России системы послепродажной поддержки самолета.
