Тефори ответил не сразу:
— Не обязательно.
— Ты уверен? Она же большая… такой большой объект должен присутствовать. Хотя… В разных мирах время течет с разной скоростью, кое-где — в три раза быстрее чем в мире Ледяной Цветок. Тогда во многих мирах уже должно было случаться… Так может, это не звезда?
— Может быть. Но… мир Ледяной Цветок — особенный. Скорость течения времени там слишком отличается от других миров, даже соседних. В два раза быстрее, чем у нас, и в два с половиной медленнее, чем в мире Шиклам. Подожди…
Видимо, Тефори решил обратиться к какой-то базе данных. Карлос терпеливо ждал. Подошла Хельги, хотела что-то спросить, но передумала. Вернулась, устроилась на собачьей коляске. Решила не отвлекать своего спасителя, пока он ведет непонятные разговоры неизвестно с кем.
— Ты знаешь про развертку Красильникова? Она же — карта Шаодо?
— Да, знаю, карта расположения параллельных миров. Только я ее не понимаю, не получается у меня представить четырехмерную фигуру…
— У меня тоже. А ты знаешь про темные области на этой карте?
— Знаю. Должны быть миры, но лазы в них не открываются…
— В один из них открылся. Какой-то пролазник попробовал активировать лаз в скафандре с реактивным двигателем, получилось. Пролез, а там — вакуум. Оказался на поверхности луны, даже провел кое-какие астрономические наблюдения. По всему вышло, что там нет Итстал. Луна есть, Итстал нет.
Итстал — так Тефори, житель мира Ковкого Стекла, называет свою родную планету. Карлос свою Землей называет…
— Он еще пробы грунта принес, — продолжал Тефори. — Их исследовали, выяснили, что на них когда-то воздействовал очень мощный рентген.
— То есть… все темные области на развертке…
— Это те миры, планеты которых поглотила нейтронная звезда. А мир Ледяной Цветок — как раз на краю темной области. Последний уцелевший. Между прочим, нейтронные звезды и в других мирах появлялись вблизи планет, хотя до катастрофы дело не доходило. Ты откуда, с Планеты Земля? Сейчас посмотрю… Да, через вашу систему тоже пролетала нейтронная звезда, причем недавно, семь тысяч лет назад по вашему времени. У вас ее называют… Тиамат. Пролетела рядом с… Ю-пи-те-ром, и вырвала из него кусок, осталось какое-то красное пятно. Этот Юпитер — шестая планета вашей системы?
— Пятая, — быстро посчитал Карлос.
— Да, вместо пятой у вас пояс астероидов, разрушенная планета. Тоже, кстати, объясняют действием нейтронной звезды… одно из объяснений. И в других мирах тоже есть следы. Вот, пожалуйста, мир Планета Ратуз, там не только пятая, но и четвертая планета в астероиды превратилась. Кстати, Планета Ратуз ближе к нам, чем Планета Земля, и нейтронная звезда там тоже ближе прошла.
