— Мэл, — сказал он, — я хотел вернуться и спасти тебя. Если бы мы не попали в переплет на этом проклятом острове, нам с Рагхом удалось бы доставить Фиону на Южный Эргот и мы бы сразу отправились в путь. А теперь… Не мог бы ты с помощью этого заклинания доставить нас на Южный…
В этот момент соламнийка тихо вскрикнула, а сивак коротко выругался. Дамона снова затрясло, едва он поглядел назад, глубоко в пещеру, в направлении мягкого желтого свечения. Драконьи глаза! Это массивная чешуя твари, постоянно двигаясь, создавала жуткое шуршание.
— Сабл! — Сердце бывшего рыцаря застучало быстрее. Яростно зарычав, он огляделся в поисках хоть какого-нибудь оружия.
— В следующий раз, Мэл, переноси нас в более безопасное место, нежели логово черной! — Дамон подтолкнул Фиону и Рагха туда, откуда тянуло легким сквозняком, — к выходу из пещеры. — Шевелитесь! — прошептал он. — Быстро!
Несмотря на удивление и растерянность, спутники Дамона мгновенно подчинились, а соламнийка даже потянулась к несуществующему мечу.
— Когда-то я служил Сабл, — прошептал Рагх. — Если она не забыла этого, то, может быть, не тронет меня. Но, боюсь, ты и Фиона…
Окутанный тенями, которые скрывали большую часть его массивного тела, дракон молчал и не шевелился. Он просто спокойно рассматривал пришельцев, напоминая огромного кота, с показным безразличием изучающего стайку мышей, нарушивших его покой.
— Мэл, повернись и медленно иди за нами, — произнес Грозный Волк. — Ни у меня, ни у Фионы нет оружия, поэтому мы не можем… Мэл? Мэл!
Мэлдред не отступил ни на дюйм и не обнажил меча, а, наоборот, медленно пошел к чудовищу, протягивая руки, словно в мольбе.
У Дамона от этого зрелища перехватило дыхание:
— Клянусь всеми… Это…
— Лжец. Лжец. Лжец, — повторяла за его спиной Фиона.
— Я… Я думаю, она права, — прошептал Рагх. — Дамон, я думаю, твой друг-людоед предал нас.
— Предал? — недоверчиво переспросил Грозный Волк. — Он намеренно перенес нас сюда? — Эта мысль показалась ему настолько невероятной, что бывший рыцарь, тряхнув головой, тут же отбросил ее. — Нет. Он не мог. Мэлдред не мог так поступить.
«По крайней мере, по собственной воле, — подумал он. — Возможно, Сабл поймала Мэла в Шрентаке, околдовала и потребовала, чтобы он доставил нас сюда. — Это было единственным нормальным объяснением. — Но если так, если Рагх ошибается, тогда почему он так спокойно двинулся к черной?»
Выглядывая из-за плеча Дамона, Рагх снова заговорил:
