— Какое уродливое место, — пожаловался Рагх, отплевываясь от пыли.
Дамон заметил, что к городу не ведет ни одной дороги. Пока они шли, он пытался высмотреть хотя бы тропинку, но ничего не обнаружил. Землю покрывала густая грязь, на которой, кроме отпечатков копыт одинокой дикой свиньи и гнезд жуков, не было никаких следов.
Фиона отстала от Дамона и дождалась сивака.
— Откуда это у него? — шепотом спросил драконид.
— Чешуйки? — переспросила девушка, не понижая голоса. — Большая принадлежала Малистрикс, красной владычице.
— Но она черного цвета…
— Эта чешуйка была на груди у ее приспешника, одного из Рыцарей Тьмы, которого Дамон победил в битве. Умирая, рыцарь вырвал чешуйку из своего тела и приложил ее к ноге Дамона. Чешуйка сразу приросла. Я уверена, Малис через нее управляла Рыцарем Тьмы. Дамон тоже стал ее марионеткой, и так продолжалось до тех пор, пока мглистый дракон и серебряная драконица не прекратили это.
— Но она же…
— …черная, — закончила Фиона. — Да, во время ритуала чешуйка почернела. Возможно, так случилось из-за того, что мглистый дракон использовал для освобождающего заклинания свою черную кровь.
Рагх содрогнулся.
Грозный Волк остановился и повернулся к дракониду и соламнийке:
— Если ты не знала, приступы боли у меня начались спустя несколько месяцев после этого. А еще через несколько месяцев начали появляться мелкие чешуйки. По правде говоря, я думаю, что это смертельно.
Драконид бросил взгляд на ногу Дамона. Мелкие чешуйки по большей части были тоже черными, но некоторые — лазурно-голубыми и дымчатыми. Присмотревшись, Рагх заметил, что на другой ноге Грозного Волка, в районе лодыжки, тоже появилась чешуя.
— Дамон, эти чешуйки… — начал было Рагх.
— …тебя не касаются, — отрезал бывший рыцарь. — До города осталось всего несколько миль. Часа два ходьбы, не больше. Мы будем там к концу дня и отыщем гостиницу.
— И чем ты собираешься платить за обед? — раздраженно вопросил драконид, в желудке которого давно урчало от голода. — Уж конечно не собственным обаянием. — Рагх снова пристально посмотрел на чешую, покрывавшую ногу Грозного Волка.
— Хоть кто-нибудь нас да накормит, — заверил его Дамон.
— Когда мы доберемся до цели, возможно, разумнее будет не ходить в город всем вместе, — посоветовал сивак.
— Неплохая идея, — согласился Грозный Волк.
— А тебе, может быть, вообще не следует там появляться, — добавил драконид, бросая еще один взгляд на чешую.
Неподалеку от них по земле прыгала ворона, из клюва которой что-то свисало. Фиона подошла к ней поближе, затем помахала Дамону и Рагху, которые ушли довольно далеко.
