Пусть рискуют, ошибаются, бьются и падают, чтобы научиться идти вперед. Таким образом шли самые лучшие люди России до них и пойдут после них. Мальчишки должны падать чаще, чтобы потом крепче стоять на ногах!
Только что они явились с поля боя. И в их глазах счастливое удивление! Это очень хорошо, когда мальчишка способен удивляться. Ведь пошлость не поражается и не восхищается! Грязь не умеет восторгаться. Мразь исключает счастье.
Может быть, из таких мальчишек потом вырастают герои, способные стоять на пьедесталах, выдерживающих тяжесть многопудовой меди?»
Неужели в это мгновенье и пришло признание? Или позже, когда у мальчишек и девчонок возникла крайняя необходимость выяснить у Седого, что же такое добро и вообще кто такой настоящий человек?
Разве можно поручиться за то, что ты уже завоевал сердца мальчишек? Кто-кто, но Хаким Садыкович не должен был сам себя утешать! Поспешил человек! Если судья пришел к убеждению, что ребята с Последней улицы будто бы уже в его кармане, что дружба утвердилась навсегда и он, мол, может с завтрашнего дня повелевать ими как заблагорассудится, то он глубоко ошибался. Чтобы убедиться в этом, ему стоило только послушать, какие планы строили мальчишки с Последней улицы! О чем только они не говорили!
Первым делом кандидатуру Седого поставили на голосование. Естественно, без него самого, так сказать, заочно. Оказалось, что из семи человек шесть против. Только один воздержался. Им была Земфира. Она одна засомневалась, надо ли отказываться от Седого.
Другие не сомневались. Но на всякий случай решили посоветоваться с Тагиром.
— Эй ты, ученый, будь другом, посоветуй, — пристали ребята к Тагиру. — У нас своих мозгов не хватает. Дело в том, что от двух вожатых кое-как отбились, вот третий напрашивается. Чего бы такое предпринять?
У мальчишек, как известно, заводной характер. Про «ученого» они упомянули просто так, для затравки.
— Промеж себя перебрали разные планы, да никакой не подходит, — заныла Тамара.
— От кого пытаетесь отречься? — деловито осведомился Тагир.
— От одного старикана!
— Н-да!
— Я им говорю, как только появится Седой, заберусь под лодку и начну скулить, как пес или кот, но вот они не согласны, — пожаловался Борис-Кипарис на своих друзей-приятелей. — Такую демонстрацию ни один вожатый не выдерживает.
— А я предлагал сказать напрямик, что, мол, не принимаем, не годитесь по старости лет… — начал было говорить Камал, но ему приказали, пока не поздно, заткнуться.
