— С вечера никакой афиши не было. Я мимо самый последний проходил. Если не верите, то могу поклясться.
Афиша на ребят произвела должное впечатление. Азамат по-прежнему помалкивал.
На место происшествия после всех прибежал Кагарман. Парнишка деревенский.
Антиболтун! — такое прозвище он получил с первого дня. Гостил он у родной тетки. Если его не растормошишь, то может промолчать целый день. А то и всю неделю.
Один он остался равнодушным к афише. Прочитал и отвернулся. В его ауле, пожалуй, не принято расписывать заборы. Однако громко осуждать он не стал.
— Рука знакомая, но чья? — спросила Земфира, изучая почти что каждую букву. — Как будто однажды я где-то уже встречала этот почерк.
— Гляньте, буква «у» точно пьяная, а у «д» завитушка куцая, — заметила Тамара. — И почерк совершенно незнакомый.
На этой почве между девочками разгорелся спор.
— «У» нормальная, — утверждала Земфира.
— Нет, пьяная. Разве не видишь, буква как будто споткнулась? На левый бок?
Даже Камал, которому всегда больше всех нужно, не стал на чью-либо сторону, так как он проглядел первую афишу. В то время он как огня боялся Синяка и без особой надобности не оставлял свой НП, который был на заборе.
— У «д» завитушка как завитушка.
— А я говорю: куцая!
Спор не получил дальнейшего развития. И не потому, что они поладили друг с другом, а потому что Тамара, которая первой заприметила тетеньку, с большой осторожностью спускавшуюся с горы, прикусила губу.
— Не она ли?
— По-моему, не может человек из афиши появиться на высоких каблуках, — авторитетно заявил Борис-Кипарис. — Я, например, больше чем уверен, что к нам придет мужчина.
Все стали следить за тетенькой. Но она прошагала мимо. Кто же будет следующим?
Короче говоря, афиша здорово заинтриговала ребят. Просто не давала покоя.
— Незнакомец может оказаться военный или даже милиционер, — стал строить догадки Камал. — Почему бы и нет?
Но его догадки никто не поддержал.
Хотя и было время летних каникул, никому из ребят не давали покоя:
— Слышишь, Тамара, иди кушать! Картошка стынет.
— Я пошел на базар, никуда не отлучайся, — такой строгий наказ получил Камал.
— Не пора ли тебе, Земфира, сходить в аптеку? — окликнул свою внучку Шкипер.
Казалось, что все вот-вот разбегутся. Что никому теперь нет дела до афиши. Поэтому ребята никак не отреагировали, когда незнакомая девушка в красном берете и красных шароварах появилась в конце улицы.
Однако Красный берет упорно держала курс прямо на них, будто ребята были намагничены.
